Além de Diaz: Slot deve deixar fora astro do Liverpool que está se tornando um grande problema

O clima festivo tomou conta do país, mas com o Boxing Day chega o futebol, e os torcedores do Liverpool acordarão com apenas uma coisa em mente: o jogo contra o Leicester City.

O time de Ruud van Nistelrooy enfrentará o Liverpool em Anfield nesta noite, buscando surpreender apesar da recente queda de rendimento após um início promissor. Os Foxes foram goleados por Newcastle e Wolves nas últimas duas semanas.

Com 4 pontos de vantagem na liderança (e um jogo a menos), o Liverpool entrará em campo confiante, sendo claramente o time a ser batido na Premier League neste momento.

Porém, a derrota para o Nottingham Forest em setembro serve como alerta para não subestimar nenhum adversário, sob risco de afetar a sinergia e o estilo de jogo que Arne Slot vem construindo ao longo dos últimos meses.

Slot expressou cautela em sua entrevista pré-jogo, ciente de que o período agitado de festas pode proporcionar algumas surpresas.

No front das lesões, a dupla defensiva Ibrahima Konaté e Conor Bradley segue fora após contratempos sofridos no início do mês.

De resto, as perspectivas são positivas e o Liverpool pode fazer algumas mudanças após a vitória eletrizante contra o Tottenham no domingo. Curtis Jones deve estar de olho em uma vaga no meio-campo.

Diogo Jota vem ganhando ritmo nas últimas semanas e pode deslocar Luis Díaz para a ponta, embora Darwin Núñez também mire a posição de centroavante após ficar no banco contra o Spurs.

Díaz brilhou contra o Tottenham, marcando dois gols e oferecendo uma atuação refinada como camisa 9, mas não é tão clínico e consistente quanto Jota, que poderia ser decisivo contra a defesa do City.

Embora Slot não costume fazer muitas alterações, ele pode optar por deixar Andy Robertson no banco novamente, substituindo-o por Kostas Tsimikas.

Por que Slot deveria deixar Andy Robertson fora

Robertson é um dos jogadores mais antigos do Liverpool, tendo chegado do Hull City em 2017 por £10 milhões. Sua contratação e primeira temporada foram ofuscadas pelo brilhantismo recorde de Mohamed Salah, mas 319 jogos e vários títulos depois, ele é uma lenda da era moderna.

No entanto, o lateral de 30 anos enfrentou algumas dificuldades nas últimas temporadas e pode não ser mais a mesma máquina elétrica de antes, com erros e lapsos atléticos se tornando mais frequentes.

Não há dúvida de que Robertson é um jogador experiente e refinado, com uma das melhores capacidades de passe entre os laterais do futebol mundial. Ele está entre os melhores 1% em passes tentados, 3% em passes progressivos e 2% em ações para finalização por 90 minutos, segundo o FBref.

Mas ele está em declínio. Não há dúvida de que é uma versão inferior de seu auge, tendo inclusive reconhecido em novembro que alguns críticos o tinham “descartado” devido à queda de forma e confiabilidade.

Essa comparação estatística detalhada faz um comentário interessante sobre a regressão atlética de Robertson, com seu colega grego o superando em várias métricas defensivas e esportivas, embora com uma amostra menor de dados.

Robertson é um dos jogadores mais bem pagos do Liverpool, recebendo £160 mil por semana, mas o papel que cobre as rachaduras está começando a se desgastar. Tsimikas, de 28 anos, é muito mais autoritário nas situações de disputa de bola, mantendo a precisão nos passes que se encaixa bem no esquema de Slot.

Mudanças podem estar a caminho em Anfield durante a ressaca do Natal, com Robertson e talvez Díaz entre aqueles que Slot poderia colocar no banco. Lembre-se, este é um período congestionado e o Liverpool enfrentará o West Ham United no Estádio de Londres em apenas três dias.

Por enquanto, vamos apenas pensar jogo a jogo. Daqui a quatro ou cinco meses, as linhas da história se entrelaçarão em um grand finale que pode ou não ver o Liverpool erguer os maiores troféus que a Europa tem a oferecer.

Vencer o Leicester apenas fortaleceria a confiança de Slot, pois serviria como mais um lembrete sutil mas sinistro aos rivais pelo título de que o Liverpool tem a qualidade, profundidade e dinamismo para triunfar.

A rotação é fundamental, especialmente com uma viagem ao West Ham logo em seguida. Robertson precisa ser deixado de fora, com Tsimikas mais do que capaz de servir bem em seu lugar.