Alternativa a Nunez: Liverpool Mira em Ekitike, o “Próximo Mbappé”

O futebol da Premier League está quase a começar. Para o Liverpool, o derby de Merseyside está a chegar.

Já faz algum tempo desde que o Liverpool jogou futebol, tendo perdido a ação do último fim de semana devido a uma saída precoce da FA Cup, e ficado de fora na semana anterior devido aos últimos compromissos internacionais.

Enquanto o Liverpool visa regressar às vitórias, pronto para defender a sua liderança imperiosa no topo da Premier League e terminar com a sequência de sete jogos invictos do Everton sob o comando de David Moyes, eles olharão com pesar para Tyneside, onde a ausência de ação do Newcastle United no último fim de semana foi atenuada, e de que maneira, pela celebração jubilosa da cidade.

O Newcastle celebrou até altas horas da noite, tendo conquistado a Carabao Cup em Wembley há duas semanas. O Liverpool foi derrotado na final, e de forma convincente.

Um dos pontos de diferença mais evidentes surgiu no ataque, com Alexander Isak mortífero e dinâmico, enquanto o ataque do Liverpool se mostrou desgastado e cansado.

O Último Sobre o Interesse do Liverpool em Isak

Não é surpresa que o Liverpool tenha um interesse investido no avançado estrela do Newcastle. No início deste mês, a fonte de ouro David Ornstein do The Athletic revelou que o interesse dos Reds é genuíno, embora com a ressalva de que o Arsenal também está interessado.

Os Magpies, no entanto, não estão interessados, nada interessados. Eles gostam bastante de Isak, que foi descrito como `o melhor avançado da Premier League` por Jamie Carragher da Sky Sports. Esta temporada, o sueco marcou 23 golos em 33 jogos em todas as competições, o mais recente dos quais foi contra a equipa de Arne Slot.

O jogador de 25 anos é um goleador implacável, mas também é um atleta de topo, com poder e velocidade para combinar com uma inteligência ofensiva que o diferencia de outros marcadores de alto nível.

Agora, isto é tudo muito bom, mas o Newcastle está bem ciente do brilho do seu talismã. De facto, num esforço para dissuadir pretendentes, eles listaram-no por um valor superior a 150 milhões de libras neste verão, o que o tornaria o jogador mais caro da Premier League na história, caso o Liverpool cumprisse tais termos.

O que o Liverpool precisa é de uma opção alternativa, alguém cheio de qualidade, mas mais acessível. Uma contingência, sim, mas alguém que poderia florescer numa superestrela, como é o hábito do Liverpool.

Alternativa a Isak da FSG

De acordo com o Caught Offside, o Liverpool está entre as equipas a perseguir o avançado do Eintracht Frankfurt Hugo Ekitike, que tem desfrutado de uma temporada fantástica e está avaliado em cerca de 80 milhões de euros (67 milhões de libras).

Ekitike, 22, deixou o Paris Saint-Germain para o Frankfurt num contrato permanente no ano passado, tendo chegado inicialmente como emprestado em 2023.

O seu progresso desde então atraiu uma riqueza de pretendentes, com quase todos os clubes de destaque da Premier League interessados num acordo.

O Frankfurt espera manter os serviços do seu avançado até ao próximo verão, mas com tantas equipas curiosas, o clube da Bundesliga poderá estar disposto a vender se uma equipa como o Liverpool apresentar uma oferta adequada.

Notavelmente descrito como `o próximo Kylian Mbappé` pelo jornalista Graeme Bailey, será que o francês seria uma boa contratação?

O Que Ekitike Traria Para o Liverpool

Há três anos, o olheiro de talentos Jacek Kulig notou que Ekitike era um jovem com `enorme potencial`, algo que se concretizou com a decisão bem tomada de deixar a capital francesa e fazer o seu nome noutro lugar.

O Frankfurt é uma equipa de topo por direito próprio, mas o plantel de Luis Enrique está repleto de avançados interessantes e Ekitike teria sido forçado a um papel secundário, alimentando-se de restos.

O seu período inicial de empréstimo no Frankfurt gerou resultados razoáveis, mas nada mais. 14 jogos na Bundesliga (incluindo sete como titular) viram-no marcar quatro golos e duas assistências. Curiosamente, cada golo surgiu nos dois últimos meses da campanha, convencendo Die Adler a pagar e garantir a sua assinatura em definitivo.

Vamos aprofundar isso. De acordo com o FBref, o internacional francês sub-21 está entre os 6% melhores avançados nas cinco principais ligas europeias no último ano em ações de criação de remates, os 9% melhores em conduções progressivas, os 3% melhores em dribles bem-sucedidos e os 5% melhores em interceções por 90 minutos.

Ekitike, tal como Isak (e Nunez, já agora), é mais do que apenas um goleador, com um jogo completo elegante e incisivo que o veria encaixar no sistema de Slot. Ele também não teve um mau desempenho em frente à baliza este ano, marcando 19 golos e fornecendo oito assistências em 39 jogos.

O analista de dados Ben Mattinson chegou mesmo a apelidar Ekitike como `um dos melhores avançados por aí` após a sua temporada de sucesso.

No entanto, as semelhanças com Nunez não terminam aqui. Ekitike é um talento fantástico, versátil e multidimensionalmente habilidoso. No entanto, o WhoScored regista que ele está a ter um desempenho inferior ao seu xG (golos esperados) em 5,29, o que é o maior desempenho inferior em toda a primeira divisão alemã nesta época.

O que é que isto realmente significa? Bem, Ekitike está efetivamente a encontrar espaço com regularidade agradável, apenas não conseguindo finalizar as suas oportunidades com a incisividade que o Liverpool também tem demonstrado em parte esta época. O avançado do Frankfurt tem uma média de 3,6 remates por jogo na liga, de acordo com o Sofascore, marcando 13 golos em 26 jogos.

Mesmo Nunez está marginalmente a ter um desempenho superior em frente à baliza esta época, e ele é notoriamente um finalizador instável. No entanto, vale a pena notar que sob a asa de Jurgen Klopp, o internacional uruguaio marcou 20 golos nas suas duas primeiras épocas na Premier League, acumulando um total de xG de 28,55, também falhando 47 grandes oportunidades.

Será que o Liverpool realmente quer repetir isto com um jogador como Ekitike? A primeira divisão inglesa é conhecida pela sua alta intensidade e prevalência de adversários difíceis, até ao fundo da tabela.

O tempo de Nunez em Anfield está quase a terminar; após três épocas, o jogador de 25 anos não conseguiu dar o salto e está entre os jogadores da primeira equipa com maior probabilidade de serem vendidos neste verão. Em janeiro, o Liverpool defendeu-se de ofertas do Al-Nassr da Saudi Pro League.

O Liverpool e Slot precisam de um goleador temível para castigar as defesas adversárias. Isak poderia ser esse homem. Se não for, porém, Ekitike pode não ser a melhor opção a escolher.

Ele não está a fazê-lo há tempo suficiente, não provou que é suficientemente clínico, para justificar uma taxa de transferência que esgotaria os recursos de verão do Liverpool.

Grandes meses pela frente para o diretor desportivo Richard Hughes e companhia.