A temporada do RC Strasbourg Alsace, que parecia caminhar para o retorno à Europa, terminou de forma dolorosa com uma derrota surpreendente por 3 a 2 em casa para o Le Havre AC. Esse resultado impediu a classificação direta para competições europeias via liga.
O Strasbourg precisava apenas de um ponto contra um clube que iniciou o fim de semana na zona de playoff de rebaixamento para garantir sua vaga na Europa. Havia a expectativa de que o Stade de la Meinau, que foi uma verdadeira fortaleza durante a campanha, mais uma vez desempenhasse um papel crucial para o time. Antes deste fim de semana, apenas o AS Monaco, em novembro, havia conseguido vencer o Strasbourg em seu estádio. No entanto, no último dia da temporada, com a pressão aumentando, o Strasbourg vacilou novamente, perdendo a liderança duas vezes antes que o Le Havre selasse a vitória no último minuto com um pênalti cobrado em cavadinha por Abdoulaye Touré.
Europa Ainda no Horizonte para o Strasbourg
Com a derrota, o Strasbourg caiu da sexta para a sétima posição na tabela, ficando fora da zona de classificação europeia através da liga. “É realmente difícil”, disse o técnico Liam Rosenior aos repórteres após a partida. “É provavelmente uma das maneiras mais dolorosas de perder algo que você achava estar ao alcance. Uma vaga europeia estava ao nosso alcance. Ainda há uma pequena chance, mas eu queria terminar de forma positiva. E estou arrasado por não termos conseguido.”
A derrota do Strasbourg significa que eles agora dependem de o Paris Saint-Germain vencer a Copa da França contra o Stade de Reims (que, devido à vitória do Le Havre, caiu para a zona de playoff de rebaixamento) para se classificar para os playoffs da Europa Conference League como o próximo melhor colocado na liga. É claro que o PSG está longe de ser o pior time para se depender para obter um resultado, e eles serão os grandes favoritos para conquistar a dobradinha doméstica. No entanto, eles ainda não venceram o Reims na liga nesta temporada, tanto em casa quanto fora, com ambos os jogos terminando em empate por 1 a 1.
Bases Fortes ou Ponto de Interrogação para o Futuro?
A forma como a temporada terminou para o Le Racing não deve ofuscar quão impressionante foi a campanha até este ponto. Com o elenco mais jovem da Ligue 1, o Strasbourg chegou perto de desafiar os melhores do futebol francês e, até o penúltimo fim de semana, estava na disputa por uma vaga na Liga dos Campeões.
Este é um grande avanço em relação à temporada passada, quando o clube estava lutando contra o rebaixamento. Como explica Rosenior: “Agora, é o mais doloroso que o futebol pode ser. Mas se você olhar a temporada como um todo, há muitos pontos positivos. Sabemos que ainda podemos fortalecer este elenco e construir bases sólidas para o futuro.”
O futuro parece promissor para este elenco do Le Racing, e o final da campanha será uma oportunidade de aprendizado. No entanto, ainda há grandes pontos de interrogação sobre quem permanecerá na equipe durante o verão para ajudar Rosenior a continuar construindo sobre os pontos positivos desta temporada. Para Andrey Santos e Djordje Petrovic, pelo menos, a derrota para o Le Havre foi provavelmente o último jogo deles com o Strasbourg antes de retornarem permanentemente ao Chelsea.
Rui Queirós