Unai Emery, treinador do Aston Villa, expressou com paixão a importância primordial da estrutura da equipa no futebol, durante uma recente conferência de imprensa após uma derrota por 4-1 frente ao Chelsea. Ele enfatizou que o sucesso deriva de um coletivo bem integrado, e não meramente do brilho individual.
Esta focalização na estrutura elucida a recente queda de forma do Villa. A ausência de jogadores-chave como John McGinn, Youri Tielemans e Boubacar Kamara não se resumiu apenas às suas habilidades individuais, mas crucialmente, à interrupção das suas parcerias profundas e bem estabelecidas em campo.
Com o oportuno regresso de McGinn, assinalado por golos em vitórias consecutivas contra o Lille e o West Ham, e Tielemans também de volta à ação, o Villa recuperou visivelmente o seu ímpeto. Este ressurgimento reforçou significativamente as suas esperanças de qualificação para a Liga dos Campeões.
Embora a Liga Europa ofereça outro caminho para a competição de elite continental, a forte posição do Villa na liga sugere que eles podem não precisar dela. Atualmente, desfrutam de uma confortável vantagem de cinco pontos sobre o Liverpool, que ocupa o quinto lugar, tornando cada vez mais provável a conclusão entre os quatro primeiros da Premier League.
O Aston Villa possui, sem dúvida, futebolistas talentosos. Contudo, a sua notável capacidade de competir e, frequentemente, superar clubes com recursos significativamente maiores é um testemunho da poderosa sinergia dentro do seu plantel.
Uma estatística impressionante sublinha a abordagem única do Villa: entre todos os pares de jogadores da Premier League que começaram 135 ou mais jogos juntos, o Aston Villa representa uns notáveis 14 de 29. Isso destaca um nível extraordinário de compreensão e consistência em campo.
Estas profundas conexões permeiam cada parte do campo. Por exemplo, os passes longos de Emiliano Martinez procuram consistentemente Ollie Watkins, uma dinâmica construída ao longo de 189 jogos como titular na Premier League. Da mesma forma, Watkins e McGinn partilharam o campo em 172 jogos como titulares.
Ezri Konsa, um pilar da defesa, começou pelo menos 135 jogos da Premier League ao lado de seis diferentes colegas de equipa atuais do Villa. Ele descreveu em 2021 a parceria robusta que forjou com Matty Cash na ala direita, afirmando: “Ninguém passa pela direita. Somos eu e tu por este lado direito. Lidamos com o que vier contra nós.” Ambos foram parte integrante da recente vitória sobre o West Ham.
Décadas de pesquisa, agora aprimoradas por ferramentas sofisticadas de aprendizagem de máquina, demonstram consistentemente uma forte correlação entre coesão da equipa, estabilidade e desempenho em campo. Análises de mais de 1600 jogos solidificam esta ligação.
Por exemplo, um histórico de interações bem-sucedidas entre jogadores prevê significativamente a precisão futura dos passes, à medida que os movimentos se tornam instintivamente antecipados e as ações mais automáticas. Esta estabilidade enraizada proporciona ao Aston Villa uma clara vantagem sobre equipas que experimentam uma rotatividade de jogadores mais frequente.
Emery, por si só, prontamente reconhece isso como um aspeto fundamental do seu sucesso. Ele afirmou: “No futebol, tudo é importante, a habilidade individual, a mentalidade individual… Mas, claro, depois eles devem unir-se aos outros jogadores e criar uma equipa forte.”
Ele elaborou ainda mais que uma equipa meticulosamente estruturada pode até mascarar percebidas fraquezas individuais. “Coletivamente, tentamos criar a nossa estrutura o mais forte possível para proteger as fraquezas individuais. É isso que estamos a construir aqui”, acrescentou.
Esta abordagem meticulosa e coletiva explica a presença consistente do Villa entre as sete melhores equipas da Premier League nos últimos três anos. Para Emery, é uma filosofia construída sobre uma atenção inabalável aos detalhes, um foco intenso, uma clara compreensão das tarefas e uma exigência constante de excelência dos seus jogadores.
Emery discutiu abertamente o imenso desafio de competir com potências financeiras como Arsenal, Manchester City, Manchester United, Tottenham, Newcastle, Chelsea e Liverpool. Ele acredita firmemente que o seu único caminho para alcançar os seus objetivos é “ser mais exigente do que essas equipas”.
Pode-se inferir que esta filosofia também molda a estratégia de recrutamento do Villa. É incomum no futebol moderno que jogadores seniores regressem após períodos ausentes, mas Emiliano Buendia, Leon Bailey e até Douglas Luiz (após uma venda) foram todos reintegrados, talvez para preservar as conexões existentes.
Mesmo Tammy Abraham, jogador do Villa antes da chegada de Emery, fez parte do plantel que conquistou a promoção à Premier League há sete anos, ao lado dos atuais pilares McGinn e Mings. Emery ponderou: “Cada um tem as suas circunstâncias”, sugerindo que tais regressos são outra faceta para encontrar uma vantagem competitiva.
Emery elogiou a rápida reintegração de jogadores que regressam, como Douglas Luiz, Leon Bailey e Tammy Abraham. Ele destacou o extenso treino tático e a análise de vídeo utilizados para garantir que eles compreendam e se integrem rapidamente no sistema intrincado da equipa.
Ele enfatizou que, embora o desejo de um jogador de estar no clube seja importante – citando a forte ligação de Bailey e Buendia à cidade, clube, adeptos e colegas de equipa – isso deve ser acompanhado pelas suas rigorosas exigências. “Quer estejam a ter um bom desempenho ou não, eles devem sempre, sempre estar a cumprir as suas tarefas para a equipa”, afirmou Emery.
“Eles devem entender como jogamos dentro da nossa estrutura, claro, compreendendo e conhecendo-se uns aos outros.” Emery reconheceu que esta compreensão crucial leva tempo, mesmo para jogadores familiarizados com o clube. Em relação à adaptação de Luiz, ele observou: “Ele está a tentar entender rapidamente. É um processo.”
Ele usou Youri Tielemans como um excelente exemplo deste processo de desenvolvimento. Apesar do talento inegável de Tielemans, ele passou grande parte da sua temporada inicial no banco, aprendendo meticulosamente os requisitos táticos da equipa antes de conquistar um papel mais proeminente.
Emery afirmou: “Youri Tielemans está a ter um desempenho fantástico este ano, e teve um desempenho fantástico no ano passado. Mas há dois anos, quando chegou aqui, ele estava fora dos jogos, no banco. Mas ele estava sempre a treinar, a entender tudo o que precisávamos dele taticamente.”
Este processo contínuo de aprendizagem e adaptação é vital. Jogadores como McGinn e Morgan Rogers demonstraram a sua versatilidade ao ocupar diferentes posições iniciais nas vitórias contra o Lille e o West Ham, um testemunho de Emery a aproveitar a sua compreensão abrangente de vários papéis para atender às exigências específicas dos jogos.
Esta força coletiva enraizada é a característica definidora do Aston Villa de Unai Emery, e está prestes a ser um fator decisivo na sua busca pela Liga dos Campeões. A mensagem central de Emery permanece consistente: “Agora os nossos padrões são mais altos, e os jogadores sabem disso. Devemos tentar tornar a nossa estrutura mais forte… coletivamente.”