A França é amplamente reconhecida por sua produção constante de talentos de ponta no futebol. Muitos desses jogadores emergem dos renomados sistemas de academia do país ou do centro de Clairefontaine, abastecendo as principais ligas da Europa.
No entanto, o caminho para o estrelato não é único. A história de Youssouf Fofana, que deixou Clairefontaine, voltou ao futebol amador e gradualmente reconstruiu sua carreira até chegar ao RC Strasbourg Alsace, depois AS Monaco, e finalmente à final da Copa do Mundo, é um testemunho de que outras rotas são possíveis.
Uma nova rota alternativa tem ganhado destaque. Desde 2010, a Champion`s Cup Rekupo oferece aos clubes amadores um vislumbre do mundo profissional e, crucialmente, pode fornecer acesso a ele. Wesley Fofana, zagueiro do Chelsea, é um graduado notável deste torneio, cujas finais recentes foram realizadas no estádio Allianz Riviera, em Nice.
Segundo Jean-Christophe Marquet, fundador da Champion`s Cup, o torneio proporciona aos jovens jogadores uma exposição valiosa. Ele observou: “Isso lhes dá um vislumbre do nível superior, em condições ótimas, em um grande estádio.” Marquet acrescentou que, embora os jovens saibam que o caminho para o topo é longo, essa experiência em uma idade jovem é benéfica para que compreendam o que é necessário.
O jogador do OGC Nice, Tanguy Ndombélé, que visitou o torneio, compartilhou esse sentimento. “Para eles jogarem neste campo onde os profissionais jogam, imagino que seja importante”, comentou.
Outras figuras proeminentes presentes incluíram o diretor esportivo do OGC Nice, Florian Maurice, e o ex-técnico do Olympique de Marseille, Rolland Courbis, que conversou com treinadores aspirantes.
Eles assistiram enquanto o Montpellier HSC vencia o torneio Sub-11, o AC Berthe vencia o Sub-9, e o RC Strasbourg Alsace vencia a competição Feminina Sub-13. No entanto, para os vencedores Sub-11, há um prêmio ainda maior: uma vaga na `Team France`, sob a tutela do ex-jogador Sébastien Piocelle.
A integração nesta estrutura pode impulsionar significativamente as perspectivas profissionais de um jovem jogador. Graduados notáveis que passaram pela Champion`s Cup e alcançaram o sucesso profissional incluem Wesley Fofana, Mohamed Simakan e, mais recentemente, Axel Tape, do Paris Saint-Germain.
A participação na `Team France` envolve campos de treinamento e jogos contra equipes de clubes profissionais ao longo do ano seguinte, servindo como mais um método para identificar talentos promissores na França.
Piocelle destacou a importância de observar os clubes amadores nesta faixa etária: “É uma idade em que muitas vezes os melhores jogadores estão em clubes amadores. Sabemos que em todos os clubes amadores, eles estão trabalhando melhor, e há muita qualidade. Aproveitamos isso para a Team France.”
Marquet descreveu o papel do torneio de forma vívida: “Somos, de certa forma, uma fábrica de garotos que podem ser os futuros craques de ouro do futebol francês.”
A Champion`s Cup não apenas torna o sonho de se tornar profissional mais acessível, mas também desempenha um papel crucial para garantir que talentos promissores na França não passem despercebidos. Existe o potencial para que este modelo seja expandido para outros países europeus, a fim de abordar questões semelhantes e descobrir mais `futuros craques`.
Rui Queirós