Pete Crow-Armstrong está, segundo relatos, prestes a assinar uma significativa extensão contratual de longo prazo com o Chicago Cubs. Fontes próximas ao MLB.com indicaram que intensas discussões ocorreram na noite de segunda-feira, sugerindo que um acordo é iminente. Embora os termos específicos e a duração do contrato permaneçam confidenciais, este acordo solidificaria o papel de Crow-Armstrong como um jogador fundamental para a franquia nos próximos anos.
Os Cubs ainda não confirmaram oficialmente estas negociações em curso. No entanto, com o Dia de Abertura no Wrigley Field se aproximando rapidamente na quinta-feira, um anúncio poderá ser feito durante a próxima série em casa da equipe contra os Nationals.
Crow-Armstrong, que completa 24 anos na quarta-feira, emergiu rapidamente como um talento jovem dinâmico e é cada vez mais visto como o rosto da franquia. Na temporada passada, ele entregou uma performance excepcional, registrando 31 home runs, 37 duplas, quatro triplos, 95 RBIs, 35 bases roubadas e 91 corridas marcadas. Suas contribuições foram instrumentais para ajudar os Cubs a alcançar 92 vitórias e garantir uma vaga nos playoffs. Ele se destacou como o jogador mais rápido na história dos Cubs a atingir 30 home runs e 30 bases roubadas em uma única temporada, e, de forma única, o único jogador na história da franquia a combinar esses marcos com pelo menos 30 duplas.
Sua produção no primeiro semestre foi historicamente notável, colocando-o entre um grupo de elite. Ele se tornou um dos apenas três jogadores na história da MLB a conseguir 25 home runs e 25 bases roubadas antes do intervalo do All-Star, um feito anteriormente alcançado por Eric Davis (1987) e Bobby Bonds (1973). Sua atuação estelar também lhe rendeu um lugar como titular na escalação do All-Star da Liga Nacional e consideração inicial para o prêmio de MVP.
Além de sua destreza ofensiva, as habilidades defensivas de Crow-Armstrong são igualmente impressionantes. Na temporada passada, ele estabeleceu um recorde da era Statcast com 19 defesas de cinco estrelas, superando a marca anterior de 12 de Billy Hamilton. Além disso, suas 24 Outs Above Average (OAA) o colocaram em segundo lugar de todos os tempos, atrás apenas dos 27 de Byron Buxton em 2017.
O técnico dos Cubs, Craig Counsell, reconheceu as altas expectativas que acompanham o talento de Crow-Armstrong. “Pelo que Pete é e por seus talentos, sempre haverá expectativas muito altas”, afirmou Counsell. “E acho que Pete entende isso melhor do que imaginamos.”
O novo terceira base dos Cubs, Alex Bregman, ecoou esse sentimento, enfatizando o potencial ilimitado de Crow-Armstrong. “Eu sinto que o céu é o limite para ele”, comentou Bregman. “Quanto mais ele aprimorar seu jogo, mais ele continuará a melhorar.”
Crow-Armstrong inicialmente se juntou aos Cubs como parte do acordo de troca de 2021 que enviou Javier Baez para os Mets. Ele consistentemente expressou seu carinho por Chicago, sua apaixonada base de fãs e o icônico estádio, tornando-o precisamente o tipo de jogador que a organização pretende manter a longo prazo.