Um dos destaques defensivos do AJ Auxerre na Ligue 1 nesta temporada recebeu sua primeira convocação internacional nesta segunda-feira.
Clément Akpa (23) foi nomeado na seleção da Costa do Marfim para os próximos jogos de qualificação para a Copa do Mundo FIFA de 2026 contra o Burundi em 21 de março e a Gâmbia três dias depois.
Nascido no subúrbio parisiense de Meudon, Akpa participou de 23 jogos da Ligue 1 nesta temporada e atualmente é o segundo do time em interceptações por 90 minutos (4,8) e passes longos precisos por 90 minutos (3,3).
O técnico marfinense Emerse Faé, que também nasceu na França (Nantes), assistiu ao defensor do Auxerre jogar em janeiro contra o Lille OSC, em uma partida que terminou em um empate de 0-0. Akpa foi titular nas últimas três partidas de sua equipe, com o AJA mantendo duas partidas sem sofrer gols nesse período, incluindo no fim de semana passado, em um triunfo por 2-0 sobre o Stade de Reims.
Akpa foi previamente selecionado para a seleção Sub-23 da Costa do Marfim em março de 2024. Após quatro jogos de qualificação, os Elefantes lideram seu grupo de qualificação com 10 pontos, um a mais que o Gabão.
O primeiro lugar do grupo lhes garantiria uma vaga automática nas finais do próximo ano no Canadá, Estados Unidos e México. Os Elefantes não se classificam para uma Copa do Mundo desde 2014 no Brasil.
Rui Queirós