Desde a sua aquisição em 2011 pela Qatar Sports Investments, o Paris Saint-Germain era frequentemente visto de forma desfavorável no cenário europeu. Até há pouco tempo, o clube parisiense era encarado como uma montagem desorganizada e sem rumo, composta por jogadores excessivamente caros e sobrevalorizados, cuja presença na Liga dos Campeões parecia garantida apenas pela sua dominação na Ligue 1.
Quanto ao seu desempenho na principal competição de clubes da Europa, o PSG geralmente ficava abaixo das expectativas, ganhando até a reputação de “fracassar” em momentos cruciais. A “Remontada” de 2017 contra o Barcelona e o colapso na segunda parte no Santiago Bernabéu em 2022 foram exemplos claros disso. Tais desilusões fizeram do PSG motivo de chacota na Europa. Em 2023, o PSG dispensou Christophe Galtier para nomear Luis Enrique, cuja primeira grande decisão foi informar Neymar Jr. e Marco Verratti, dois nomes emblemáticos da era QSI, que deviam procurar novos ares. A partir daí, o PSG começou finalmente a ser uma equipa mais apreciada na sua rota para a final da Liga dos Campeões no sábado. Veja como.
Luis Enrique, o Treinador Energético com Punho de Ferro
Ao longo dos anos, o PSG contratou treinadores de alto nível como Carlo Ancelotti, Thomas Tuchel ou Mauricio Pochettino. No entanto, nenhum teve um impacto tão significativo quanto o antigo selecionador de Espanha. Luis Enrique transformou um plantel que rendia abaixo do esperado numa unidade coesa e respeitável. O antigo técnico do Barcelona criou uma equipa muito à sua imagem: confiante na sua força, energética, disciplinada e astuta.
O sentido de camaradagem que Luis Enrique incutiu no PSG é visível quando os jogadores de ataque recuam para ajudar os colegas, algo que raramente acontecia quando Lionel Messi, Neymar e Kylian Mbappé jogavam juntos. Luis Enrique também conseguiu tirar o melhor de jogadores no auge das suas carreiras, como Gianluigi Donnarumma, Achraf Hakimi e, acima de tudo, Ousmane Dembélé, cuja transição de um extremo-direito impulsivo para um avançado letal foi completamente inesperada.
O estilo de jogo do espanhol, os seus resultados, o seu empenho em aprender francês, a sua capacidade de refletir sobre os seus próprios erros anteriores e a dignidade com que lidou com uma tragédia pessoal são dignos de respeito.
Uma Política Desportiva Coerente
Uma das muitas críticas direcionadas ao PSG antes de 2025 era a clara falta de sintonia entre as necessidades da equipa e os jogadores contratados. O exemplo mais evidente disso é a contratação de Lionel Messi, então agente livre, em 2021. A contratação da lenda argentina não fazia absolutamente nenhum sentido desportivo e o seu período de dois anos pode ser considerado um fracasso, tanto para ele quanto para o PSG. O mesmo poderia ser dito de Sergio Ramos.
Felizmente, as lições foram aprendidas. Sob a orientação do Diretor Desportivo Luis Campos, o PSG mudou da era “bling-bling” para uma política focada nos jovens, com ênfase em jogadores franceses, cuja motivação para representar a melhor equipa do país é inquestionável. Tal revolução não esteve isenta de falhas. Há dois anos, o PSG contratou Randal Kolo Muani por €90 milhões, Manuel Ugarte por €60 milhões e atraiu agentes livres como Milan Skriniar e Marco Asensio com salários elevados.
As janelas de transferências subsequentes mostraram a capacidade do PSG de se reerguer. Contrataram João Neves ao Benfica por €60 milhões, metade do valor da sua cláusula de rescisão, e depois venderam Ugarte – cuja tendência para cometer faltas e lentidão se revelaram prejudiciais para Luis Enrique – por um valor similar. Neves provou ser um sucesso absoluto, assim como Désiré Doué.
O PSG continua a ser, em grande parte, um clube detido pelo Estado com fundos quase ilimitados, mas pelo menos, são agora vistos como operadores sérios no mercado. Além disso, os campeões da Ligue 1 não hesitam em gastar avultados valores se uma oportunidade de mercado se tornar demasiado boa para ser ignorada, como o extremo do Napoli Khvicha Kvaratskhelia, que deseja sair.
Uma Nova Ética de Trabalho
O extremo georgiano integrou-se perfeitamente no plantel e personifica aquilo que o PSG representa agora. Kvaratskhelia é simultaneamente um regresso ao passado – com as meias baixas, a aparência à George Best e a qualidade de drible de elite – e um extremo moderno. O ex-jogador do Napoli é um atleta abnegado e incansável, como demonstrou na sua atuação completa contra o Arsenal nas meias-finais da Liga dos Campeões. Kvaratskhelia assistiu Dembélé para o primeiro golo no Emirates Stadium, recuperou mais bolas do que qualquer outro jogador em campo e ajudou Nuno Mendes a anular o seu adversário direto, Bukayo Saka.
A vontade dos jogadores do PSG de jogar em conjunto também é evidente quando o seu trio de ataque permuta posições para se tornar ainda menos previsível. O capitão do Liverpool, Virgil van Dijk – indiscutivelmente o melhor defesa-central do mundo – falou recentemente de como ficou impressionado com o estilo de jogo e o esforço demonstrado pelos parisienses quando as duas equipas se defrontaram nos oitavos de final da Liga dos Campeões.
Há alguns anos, o PSG teria certamente perdido num jogo de alta intensidade numa atmosfera tão hostil como a de Anfield. Mas este PSG exuberante, incansável e jovem é uma raça diferente. E na noite de sábado, poderiam tornar-se o segundo clube francês a conquistar o maior prémio de todos, a Liga dos Campeões. E mesmo que não consigam, terão algo que lhes faltava muito: serem apreciados e o respeito dos seus pares.
Rui Queirós