O Espanyol, com grande atuação de Joan García, conseguiu um ponto no derby contra o Girona, afastando-se um pouco mais da zona de rebaixamento. A equipe periquita, em sua melhor fase, voltou a campo após mais de duas semanas – devido ao adiamento da partida contra o Villarreal – para enfrentar o Girona no derby catalão. Manolo González repetiu a escalação que venceu o Alavés: Omar na lateral direita e Carlos Romero na esquerda; Jofre, mais à direita, formou o meio-campo com Král, Urko González e Pol Lozano; Roberto Fernández e Javi Puado, este com total liberdade no ataque, foram os jogadores mais avançados. Diante da posse de bola do Girona, o Espanyol adotou uma postura mais reativa, focando em se defender bem e buscar oportunidades de contra-ataque. Nos primeiros minutos, o Espanyol pareceu vulnerável em casa, mas todas as investidas visitantes foram paradas por um seguro Joan García. Com o tempo, os donos da casa se fortaleceram na defesa, e o Girona teve mais dificuldade em encontrar espaços. Apesar da solidez defensiva, o Espanyol teve dificuldade em chegar à área adversária, e a primeira chance surgiu após 26 minutos, quando Puado finalizou após jogada individual. Gazzaniga defendeu sem problemas, e o Girona respondeu com um contra-ataque finalizado por Yangel, que parou em Joan García.
Passada a primeira meia hora, surgiu a chance mais clara até então, para o Espanyol: após jogada de Jofre, o camisa 17 passou para Puado, que finalizou bem, mas Gazzaniga fez grande defesa, mandando para escanteio. Após a chance do capitão, o Espanyol cresceu e chegou mais vezes à área do Girona, mas faltou clareza no último passe para criar chances de gol. O Girona, além de algumas faltas diretas, não teve grandes chances. Com um tenso tempo de acréscimo, devido a desentendimentos em campo, o primeiro tempo terminou empatado em 0 a 0.
O segundo tempo – sem mudanças nas equipes – começou da melhor forma para o Espanyol. O contexto era o mesmo do primeiro tempo: Girona com a bola e Espanyol esperando para contra-atacar. A diferença foi a efetividade, e no primeiro contra-ataque, Urko lançou Jofre, que avançou e chutou forte para abrir o placar. A importância do gol do camisa 17, que colocou o Espanyol à frente no derby, se refletiu na comemoração com a torcida. Apesar do gol, o roteiro do jogo se manteve, mas os contra-ataques do Espanyol ganharam novo ânimo, e a torcida sentiu isso. Cada aproximação periquita era uma festa nas arquibancadas, refletindo na intensidade dos jogadores em campo. O Espanyol teve outras chances – com destaque para um chute de Král defendido por Gazzaniga –, mas não marcou o segundo. O Girona, que resistiu à pressão do Espanyol, conseguiu empatar em um contra-ataque, mas Tsygankov não alcançou o cruzamento de Miguel. Diante da reação do Girona, Manolo tirou o autor do gol e colocou Tejero, com a intenção de se defender e segurar o 1 a 0.
Na reta final, Míchel mexeu no Girona em busca do empate, colocando Danjuma, Portu, Van de Beek e Stuani. As mudanças deram força ao Girona, que pressionou o gol de Joan, que manteve o time no jogo. Aos 85 minutos, surgiu a chance mais clara da partida – e a melhor defesa: Yangel, na pequena área, finalizou à queima-roupa, e Joan fez defesa incrível com o antebraço. O goleiro parecia imbatível, mas não foi. No lance seguinte, Urko cometeu pênalti em Tsygankov, e Stuani converteu. O uruguaio, pedindo desculpas à torcida do Espanyol, empatou a partida, mas não silenciou o RCDE Stadium, que queria ao menos um ponto. O Espanyol sofreu nos minutos finais, mas defendeu-se bem e segurou o empate em 1 a 1. O resultado garantiu um ponto importante para o Espanyol se afastar da zona de rebaixamento. O time volta a campo no dia 15 de março, contra o Mallorca, em Son Moix.
Ficha Técnica
Espanyol: Joan García, Carlos Romero, Leandro Cabrera, Kumbulla, Omar El Hilali, Alex Král, Urko González, Pol Lozano, Jofre Carreras, Javi Puado, Roberto Fernández. Entraram: Álvaro Tejero, Edu Expósito, Calero, Véliz e Roca.
Girona: Gazzaniga, Miguel Gutiérrez, Daley Blind, Krejci, Arnau Martínez, Arthur, Herrera, Ivan Martín, Tsygankov, Bryan Gil, Miovski. Entraram: Portu, Stuani, Danjuma, Juanpe e Van de Beek.
Gols: 1-0 (49’) Jofre; 1-1 Stuani (88’).
Árbitro: Cordero Vega (comitê cántabro).
Cartões: Pol Lozano (22’), Edu Expósito (46’), Puado (47’). Krejci (12’), Miguel Gutiérrez (61’) e Bryan Gil (74’).
Estádio: RCDE Stadium (23.997 espectadores)
Rui Queirós