A nova temporada apresentou um início desafiador para o Arsenal. A equipe já enfrentou jogos difíceis fora de casa em Old Trafford, Anfield e St James` Park, além de um confronto com o Manchester City. Apesar desses adversários formidáveis, conquistar 13 pontos nos primeiros seis jogos é uma conquista louvável.
Ao longo da campanha, o Arsenal muitas vezes viu seu rival Liverpool garantir vitórias tardias, subindo ao topo da Premier League com inúmeros gols decisivos nos minutos finais. O Liverpool marcou seu gol da vitória contra o Arsenal aos 83 minutos, e contra Burnley e Newcastle, esperou até os acréscimos.
Em resposta, o elenco de Mikel Arteta também demonstrou sua capacidade de protagonizar dramas nos minutos finais. Uma semana antes, Gabriel Martinelli marcou um gol crucial de empate nos acréscimos. Contra o Newcastle em Tyneside, os Gunners reagiram com um cabeceio aos 84 minutos de Mikel Merino, seguido por um cabeceio da vitória de Gabriel Magalhães no sexto minuto dos acréscimos. Foi uma vitória dramática, caótica, mas, em última análise, gloriosa para o Arsenal.
Merino e Gabriel foram os heróis diretos, mas Declan Rice merece um reconhecimento especial por seu papel fundamental em impulsionar a equipe para a vitória.
O Impacto de Declan Rice Contra o Newcastle
No final da temporada passada, Rice consolidou sua posição como um dos principais meio-campistas da Europa. Suas performances notáveis, incluindo cobranças de falta impressionantes contra o Real Madrid, renderam elogios de comentaristas como Rio Ferdinand, que comentou: “Ele enfrentou os detentores deste troféu e não apenas competiu, ele comandou o espetáculo, comandou o espetáculo em ambos os jogos. Ele se colocou em outro patamar.”
Embora o ex-jogador do West Ham tenha tido um início de temporada 2025/26 um tanto mais lento, ele agora está pegando o ritmo, o que ficou particularmente evidente na recente vitória sobre o Newcastle. No primeiro tempo, Rice jogou talvez muito recuado, mas ele realmente se animou no segundo período, quando avançou mais. Seu cruzamento perfeitamente calibrado pela esquerda levou ao gol de empate, preparando o cabeceio de Merino.
No entanto, a contribuição de Rice foi muito além daquela assistência, demonstrando por que o analista Raj Chohan o descreveu como “um dos melhores meio-campistas do futebol mundial”. Ao longo dos 90 minutos em campo, o jogador de 26 anos apresentou uma performance completa: completando 88% de seus passes, com 104 toques, registrando três passes chave e vencendo sete de seus nove duelos.
Essa atuação imponente de Rice o confirma como, possivelmente, o meio-campista mais completo do clube desde Patrick Vieira. No entanto, ele não é o único jogador que evoca memórias do lendário francês.
A Estrela `Colossal` do Arsenal: Gabriel Magalhães Evoca Vieira
Enquanto Rice prova consistentemente ser um jogador fundamental e decisivo para o Arsenal, prosperando em momentos cruciais e grandes jogos, Gabriel Magalhães incorpora essa qualidade na mesma medida. O zagueiro brasileiro tem sido fundamental na ascensão do Arsenal sob o comando de Arteta, e sua atuação contra o Newcastle encapsula perfeitamente sua importância para o clube.
A partida começou mal para Gabriel, que foi, sem dúvida, culpado pelo gol de abertura do jogo. Quando a bola foi lançada em direção ao imponente atacante do Newcastle, Nick Woltemade, Gabriel optou por se jogar dramaticamente no chão em vez de disputar a bola — um momento embaraçoso.
No entanto, Gabriel respondeu de forma enfática, entregando uma performance fenomenal no segundo tempo que culminou no gol da vitória. Seu cabeceio tardio gerou euforia entre os jogadores e a equipe do Arsenal, mas não foi nenhuma surpresa, dado seu histórico. Assim como Rice e Vieira duas décadas atrás, Gabriel é um dos jogadores mais decisivos do clube. Ele marcou 18 gols na Premier League, pelo menos seis a mais do que qualquer outro zagueiro desde sua estreia em setembro de 2020. Apenas nas últimas três temporadas, Gabriel marcou oito gols na Premier League, um feito inigualável por qualquer outro zagueiro central.
Como Vieira, ele é um guerreiro, um líder, um titã e um gladiador entre os homens. Statman Dave, via X, descreveu sua atuação contra o Newcastle como “colossal”.
Gabriel vs Newcastle: Estatísticas Chave
| Gabriel vs Newcastle | |
|---|---|
| Minutos jogados | 90 |
| Toques | 81 |
| Passes certos | 51/60 (85%) |
| Desarmes | 9 |
| Bloqueios | 2 |
| Interceptações | 3 |
| Desarmes (roubadas) | 3 |
| Duelos no chão ganhos | 4/4 |
| Duelos aéreos ganhos | 7/11 |
Apesar do gol de Woltemade, a performance geral de Gabriel foi sublime. Ele liderou todos os jogadores do Arsenal em St James` Park em duelos ganhos (11), desarmes (9) e duelos aéreos ganhos (7). Além disso, nenhum outro jogador de vermelho e branco registrou mais do que seus três desarmes e três interceptações.
Apesar do erro inicial, a capacidade do jogador de 27 anos de se recuperar tão fortemente é característica de seu estilo de jogo. Assim como Rice, Gabriel é “à la Vieira” — um guerreiro com coração de leão, alguém que nunca se pode descartar. Se o Arsenal conquistar o título da liga em maio, Gabriel sem dúvida terá desempenhado um papel monumental nessa vitória.
Tiago Mendonça