Gakpo pode liderar o ataque do Liverpool no lugar de Jota

Após se recuperar de um recente revés com uma importante vitória sobre o Everton no derby de Merseyside, o Liverpool está mais perto de conquistar o troféu da Premier League.

Neste momento, parece inevitável que Arne Slot receba uma medalha de vencedor em maio, talvez até antes. Que temporada! Que triunfo! Ninguém previu isto. Ninguém, talvez, exceto um alemão perspicaz, com um sorriso torto e tudo, que reconheceu que já tinha feito tudo o que podia.

Mas voltando ao presente. O Liverpool viaja para Craven Cottage esta tarde para enfrentar o Fulham, procurando somar mais uma vitória difícil à coleção e manter o seu recorde invicto fora de casa nesta temporada.

Vencer em Anfield na quarta-feira à noite restaurou a liderança de 12 pontos do Liverpool no topo, mas é importante extinguir até os menores lampejos de esperança dos rivais do título, o Arsenal, ao conquistar mais três pontos aqui.

Então, as notícias da equipe.

Notícias da equipe do Liverpool

Slot confirmou que Alisson Becker e Conor Bradley enfrentam testes de última hora antes da viagem à capital.

Com Trent Alexander-Arnold e Joe Gomez também de fora, parece que Curtis Jones vai repetir o seu papel na lateral-direita, depois de ter jogado tão bem numa nova posição no meio da semana.

Alexis Mac Allister evitou lesões após uma entrada terrível de James Tarkowski, do Everton, no entanto, o médio reserva Tyler Morton continua de fora.

Slot não tem sido de mudar muito frequentemente esta temporada, mas o Liverpool teve uma queda nas últimas semanas, aparentemente exausto e esgotado após um início de campanha incrível.

Além disso, a linha de frente tem sido frustrantemente perdulária ultimamente, mas Diogo Jota quebrou o seu jejum de 11 jogos contra o Everton na última vez e Luis Diaz conquistou a terceira assistência em tantos jogos da Premier League.

O regresso à forma de Diogo Jota

Pode muito bem argumentar que a pausa internacional veio no momento perfeito para o Liverpool, permitindo que o plantel recalibrasse após uma série de golpes e restaurasse alguma da sua maravilhosa fluidez.

Jota sofreu uma campanha frustrante a nível individual, apenas 11 vezes na Premier League e lutando para aproveitar a sua habitual letalidade em frente à baliza.

No entanto, o seu momento de drible e finalização contra os Toffees lembrou Merseyside da proeza do jogador de 28 anos, e ele estará agora a tentar terminar a temporada no auge.

Talvez pense que Slot gostaria de manter o seu avançado português na proa do navio para o confronto contra o Fulham, mas ele pode realmente estar inclinado a fazer o movimento ousado de deixar cair o herói do derby e, em vez disso, baralhar o baralho lá na frente.

Slot pode deixar Jota ousadamente no banco

O nome óbvio a mencionar aqui seria Darwin Nunez, mas o Liverpool está a preparar-se para vender o avançado uruguaio e ele apenas começou oito jogos da Premier League durante toda a temporada, apesar de evitar quaisquer lesões significativas.

Federico Chiesa é outro a considerar. O jogador de 27 anos é a única contratação da era Slot até agora, mas tem estado à margem em meio a lesões e frustrações de seleção, embora tenha marcado um golo de consolação bem executado em Wembley no mês passado para colocar os adeptos a conversar online sobre o seu potencial como ponta de lança.

No entanto, ainda sem ter começado na primeira divisão este ano, o Liverpool pode estar melhor a estacionar essa ideia e, em vez disso, libertar Cody Gakpo desde o início, após os seus recentes problemas de condicionamento físico.

Gakpo passou a campanha de 2023/24 a vaguear pelo relvado, com Klopp a utilizar o seu dinamismo, colocando-o numa série de papéis diferentes, principalmente no número nove, mas mesmo ocasionalmente numa posição de médio-centro.

No entanto, Slot aparentemente reconheceu a força do seu compatriota no flanco esquerdo de ataque, onde ele tem jogado durante toda a temporada, marcando 16 golos e fornecendo seis assistências em 41 jogos, igualando o resultado do ano passado, mas fazendo-o em cerca de 800 minutos a menos.

Os números também não contam toda a história, com o astro holandês agora parecendo muito mais confiante e eficaz nas suas exibições. Beth Lindop, da ESPN, elogiou o jogador de 25 anos como um `jogador especial`, chamando a atenção para o seu estilo `elegante`.

A capacidade de remate do extremo esquerdo é algo que o Liverpool poderia usar agora, trazendo-o de volta à forma depois de Jota, algo que poderia aliviar ainda mais o fardo de Mohamed Salah e trazer o Liverpool para um estado ofensivo mais equilibrado antes das semanas finais da temporada.

Gakpo, além disso, jogou seis vezes contra o Fulham na sua carreira no Liverpool, mas apenas jogou duas vezes pela esquerda. Essas aparições aconteceram nos seus dois últimos encontros da liga com os Cottagers e ele teve participações em golos em ambos, assistindo durante a vitória por 3-1 da época passada em Craven Cottage antes de marcar durante o empate 2-2 de dezembro em Merseyside.

O último desses jogos foi um relógio indutor de ansiedade, pois Andy Robertson foi expulso no primeiro tempo. Gakpo foi fundamental para ajudar a sua equipa a evitar a derrota em Anfield, marcando, acertando no alvo três vezes, criando uma grande oportunidade e vencendo cinco duelos.

O acabamento de Gakpo é algo de se admirar e, embora Jota tenha marcado contra o Everton, pode argumentar que o criador do golo, Diaz, teve um desempenho superior, tão elétrico e intimidador quanto fez seis passes importantes e ganhou oito duelos, de acordo com o Sofascore.

O colombiano pode não ser o mais prolífico, mas são essas qualidades que o tornam uma parte tão importante desta equipa que em breve conquistará o título. Centralmente, ele pode causar caos e picar os defesas do Fulham, abrindo espaço para Gakpo e Salah se moverem para dentro e rematarem à baliza.

Jota jogou bem ao voltar a marcar, mas Slot precisa aproveitar essa energia e direcioná-la para os outros avançados da sua equipa. Desencadear sequências de forma em toda a linha de frente será uma forma infalível de manter os níveis elevados nas semanas finais da campanha.