Esta temporada poderia ter sido catastrófica para o Manchester City, mas agora eles estão muito no caminho certo para salvar a campanha.
Na quarta-feira à noite, mesmo sem Erling Haaland, que está afastado, os Sky Blues atropelaram o Leicester no Etihad, graças aos gols no primeiro tempo de Jack Grealish e depois de Omar Marmoush.
Esta vitória impulsionou a equipe de Pep Guardiola para o quarto lugar, antes de um fascinante derby de Manchester em Old Trafford no domingo.
Os Citizens também podem coroar uma temporada geralmente miserável com troféus, estando nas semifinais da FA Cup pela sétima temporada consecutiva, com encontro marcado com o Nottingham Forest em Wembley em três semanas e meia.
Enquanto o Man City se reconstrói e Guardiola continua a reestruturar sua equipe, será que ele encontrou seu novo Raheem Sterling?
A Carreira de Raheem Sterling no Manchester City
Como destacou David Mercer da Sky News, Sterling passou toda a sua carreira “sob os holofotes”, com “controvérsias de jornais” muitas vezes ofuscando seu talento esportivo.
Este foi certamente o caso quando ele fez a transferência de £49 milhões do Liverpool para o Manchester City em 2015, com o ex-defensor do Manchester United, Paul Parker, rotulando-o como “caro demais”, afirmando que o Man City pagou “muito dinheiro” por um jogador que “realmente não tinha feito nada que justificasse esse preço”.
Bem, é justo dizer que Sterling justificou seu preço em azul celeste, marcando 131 gols e fornecendo 73 assistências em 339 jogos pelo clube, conquistando quatro títulos da Premier League, uma FA Cup e cinco EFL Cups.
Guardiola o rotulou como “tão importante” para o sucesso deles, enquanto Vincent Kompany acreditava que, no auge, Sterling era “um dos melhores pontas do mundo”. Sua forma no Chelsea e agora no Arsenal subsequentemente mostram que o Man City foi justificado ao vendê-lo por £47,5 milhões quando o fez.
Agora, será que o atual talento mercurial do Man City, que existe sob um nível semelhante de escrutínio da mídia, pode redescobrir sua melhor forma e se tornar uma figura chave para Guardiola mais uma vez?
O Novo Raheem Sterling do Man City
Ao abrir o placar contra o Leicester na quarta-feira, Jack Grealish encerrou sua espera de 473 dias por um gol na Premier League, dedicando-o ao seu irmão mais novo, Keelan, que tragicamente faleceu exatamente 25 anos antes.
Na quarta-feira, Guardiola optou por escalar Grealish como o armador central, dando a ele sua primeira titularidade na Premier League desde o Natal, uma decisão que foi certamente justificada.
O internacional inglês certamente fez um forte argumento para começar como o número dez no derby de Manchester de domingo também, considerando que tanto Phil Foden quanto Kevin De Bruyne continuam a falhar, notavelmente reduzidos a um papel entre os reservas.
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Grealish vs Leicester |
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|---|---|
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Minutos jogados |
90 |
|
Gols |
1 |
|
Assistências |
0 |
|
Toques |
68 |
|
Passes precisos |
51/55 (93%) |
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Chutes |
2 |
|
Passes decisivos |
2 |
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Duelos ganhos |
1/9 |
|
Faltas sofridas |
1 |
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Estatísticas via Sofascore. |
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Por sua própria admissão, Grealish não esteve no seu melhor nesta temporada, mas ainda tem muito a oferecer daqui até o final da campanha.
Semelhante a Sterling, Grealish existe sob intenso escrutínio da mídia, que John Nicholson do Football365 descreve como “grotesco e estupidez hiperbólica em busca de conteúdo”.
Chalkboard
A série Chalkboard do Football FanCast apresenta uma discussão tática do jogo global.
O exemplo mais recente disso ocorreu no mês passado, quando o Daily Mail publicou uma história sobre Grealish passando uma noite em um pub em Newcastle, supostamente “cambaleando” para fora nas primeiras horas da manhã.
De volta ao campo, Gareth Southgate descreveu Grealish como “fantástico”, então vamos comparar sua campanha com as de Foden e De Bruyne mencionados acima, tentando decifrar quem Guardiola deve escalar daqui para frente.
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Comparação Grealish vs De Bruyne & Foden 24/25 |
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|---|---|---|---|
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Estatísticas |
Grealish |
De Bruyne |
Foden |
|
Partidas |
28 |
31 |
39 |
|
Minutos |
1,430 |
1,698 |
2,674 |
|
Gols |
3 |
4 |
10 |
|
Assistências |
5 |
7 |
6 |
|
Chances criadas |
51 |
54 |
70 |
|
% de sucesso em dribles |
41.2% |
37.5% |
40% |
|
Ações de criação de chute por 90 |
5.56 |
6 |
4.66 |
|
% de conclusão de passes |
87.8% |
75.9% |
84.8% |
|
Toques por 90 |
37 |
60 |
51 |
|
Estatísticas via Transfermarkt, FBref, Squawka |
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Assim, embora nenhum dos três tenha estado no seu melhor, Grealish pode ser o homem em melhor forma, sugerindo que o seu “novo Sterling” deve começar em Old Trafford neste fim de semana.
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Tiago Mendonça