Apesar de terem superado as expectativas e conquistado medalhas de ouro nesta temporada da Premier League, o Liverpool de Arne Slot terá um verão agitado pela frente.
É curioso que uma equipe vencedora, com tanta profundidade e equilíbrio no ataque, tenha sido alvo de apelos constantes por reforços na área ofensiva nos últimos meses.
Afinal, o Liverpool marcou mais gols do que seus principais rivais nesta temporada. Além disso, Mohamed Salah certamente conquistará todos os prêmios individuais após sua campanha incrível.
Os dados da Premier League mostram que o Liverpool foi o clube que mais marcou gols na temporada 2024/25, com 80 gols, superando Man City (66), Newcastle (65), Arsenal (63) e Tottenham (62).
Mas vários jogadores não corresponderam às expectativas, com as dificuldades de Darwin Núñez e Diogo Jota evidenciando a necessidade de um centroavante de ofício.
É preciso reconhecer Luis Diaz, cuja versatilidade e esforço incansável foram cruciais para Slot se juntar à ilustre lista de técnicos vencedores da Premier League; no entanto, ele não é um verdadeiro camisa nove e passou períodos da temporada sem marcar gols.
O Liverpool precisa contratar um centroavante, mas eles não deveriam contratar Alexander Isak, do Newcastle United. Uma afirmação forte, mas veja por quê.
Por que o Liverpool não deveria contratar Isak
Considerando apenas a adequação ao sistema de Slot e o nível de qualidade que o Liverpool busca para reforçar seu elenco, Isak seria a contratação perfeita para o verão.
No entanto, entende-se que a FSG (Fenway Sports Group, donos do Liverpool) simplesmente não autorizará um pacote superior a £150 milhões para trazê-lo para Merseyside, valor que o Newcastle provavelmente exigirá se se classificar para a Liga dos Campeões.
E considerando que os Magpies (apelido do Newcastle) estão em terceiro lugar na Premier League a quatro jogos do fim, eles têm uma chance real de garantir uma vaga na elite europeia novamente.
Lembre-se de dois anos atrás. Em abril de 2023, o Liverpool desistiu da corrida para contratar Jude Bellingham, do Borussia Dortmund, preocupado com as finanças envolvidas na negociação e o forte interesse do Real Madrid.
Isso foi recebido com zombaria pelos rivais, mas a FSG sabia o que estava fazendo. Uma série de contratações era necessária para reformular o meio-campo, e quem pode dizer que a decisão foi ruim? O Liverpool foi bem-sucedido, tendo levantado a Copa da Liga no ano passado e superado as expectativas nesta temporada.
A mesma perspectiva deve ser aplicada à situação de Isak. O craque sueco foi `o melhor centroavante da Premier League` nesta temporada, na opinião de Jamie Carragher, mas ele não é o único artilheiro disponível, e contratá-lo provavelmente custaria o investimento necessário em outras áreas do elenco.
Felizmente, o Liverpool não é tão limitado a ponto de colocar todos os ovos na mesma cesta.
Liverpool observa atacante promissor
Segundo Chris Bascombe, do The Telegraph, o Liverpool pode direcionar sua atenção para Hugo Ekitike, do Eintracht Frankfurt, à medida que (potencialmente) fecha a porta para o atacante estrela do Newcastle.
No entanto, entende-se que os diretores da FSG têm ressalvas internas sobre desembolsar um valor que pode chegar a £80 milhões por um talento ainda em desenvolvimento, cujas qualidades ainda não foram solidificadas no mais alto nível por um número comprovado de anos.
As frustrações com a contratação de Núñez ainda estão na mente do clube, mas o Liverpool redobrou sua abordagem baseada em dados desde a saída de Klopp, e Ekitike preenche muitos requisitos.
No entanto, ele preenche muitos requisitos para múltiplos pretendentes de alto nível, com Arsenal e Manchester United também supostamente interessados em fechar negócio.
O que Hugo Ekitike traria para Anfield
O Frankfurt contratou Ekitike, de 22 anos, por empréstimo do Paris Saint-Germain na segunda metade da temporada 2023/24 antes de o negócio se tornar permanente por uma taxa relatada de €35 milhões (£30 milhões).
Sempre bem avaliado por suas habilidades com a bola e sua abordagem de ataque multifacetada, Ekitike tem crescido desde que se mudou para a Alemanha, prosperando como jogador principal após ficar à margem no elenco inchado do PSG.
Segundo o analista Ben Mattinson, Ekitike é `um dos melhores atacantes por aí` no momento, marcando 22 gols e dando mais dez assistências em 45 jogos em todas as competições. Ele certamente está causando impacto, com o jornalista Graeme Bailey citando há alguns anos o fato de que muitos na França sentem que ele pode ser `o próximo Mbappé`.
Ele marcou um gol fantástico no jogo de ida das quartas de final da Liga Europa do Frankfurt contra o Tottenham Hotspur, embora não tenha conseguido avançar para a fase seguinte.
O Liverpool está interessado não apenas porque ele tem as características de um artilheiro de primeira classe, mas também possui uma gama dinâmica de qualidades. Segundo o FBref, o `astro dos Bleus` (apelido da seleção francesa) está entre os 4% melhores atacantes das cinco principais ligas da Europa no último ano em chutes a gol, os 7% melhores em ações de criação de chute, os 5% melhores em conduções progressivas e os 4% melhores em dribles bem-sucedidos por 90 minutos (considera-se um drible bem-sucedido quando um jogador supera o adversário conduzindo a bola e mantendo a posse).
Que perfil interessante. Direto, mas suave em suas arrancadas para a área de perigo, Ekitike é um driblador habilidoso e inteligente em suas tomadas de decisão sob pressão, elogiado por sua qualidade `incrível` pelo companheiro de equipe Rasmus Kristensen.
Essas qualidades, de fato, levaram o site baseado em dados a registrar Isak como o jogador estatisticamente mais similar a Ekitike. A trama se complica, então. Dá para entender por que o Liverpool está tão ansioso para contratar esse jovem talento, substituindo Núñez por um novo atacante promissor.
Ekitike não é Isak Lite, por assim dizer, mas definitivamente não está no nível do jogador de 25 anos, cuja completude é algo realmente notável. Claro, marcar gols é a especialidade de Isak, com 22 gols na Premier League nesta temporada (seu recorde em uma única campanha) e perdendo apenas 18 grandes chances, segundo o Sofascore.
Essa taxa de conversão é impressionante, sem dúvida, mas Ekitike está mostrando seu próprio potencial de finalização na Bundesliga, com 15 gols marcados e apenas 13 grandes chances perdidas.
Tiago Mendonça