A seleção italiana, sob o comando de Gennaro Gattuso, conquistou uma vitória inacreditável por 5 a 4 sobre Israel, revertendo a desvantagem duas vezes durante a partida. Este encontro verdadeiramente caótico levou a “Azzurra” ao segundo lugar em seu grupo nas eliminatórias da Copa do Mundo.
A estreia de Gattuso foi perfeita – uma vitória esmagadora por 5 a 0 sobre a Estônia. No entanto, nesta partida, ele mudou o esquema tático de 4-2-3-1 para 3-5-2, reforçando o meio-campo com Manuel Locatelli no lugar do lesionado Mattia Zaccagni, e Gianluca Mancini entrou na defesa em vez de Riccardo Calafiori. A equipe de Israel, que ocupava o segundo lugar no Grupo I com nove pontos em quatro jogos e com cinco vitórias nos últimos seis confrontos (interrompidos por um emocionante 4 a 2 contra a Noruega), representava um adversário sério. Devido à atual situação de segurança, o jogo foi disputado em campo neutro – no Estádio Nagyerdei, em Debrecen, Hungria.
A partida começou com momentos de perigo para o gol da Itália. Alessandro Bastoni, com dificuldade, afastou a bola após um cruzamento rasteiro de Dan Biton, e em seguida, após um escanteio, Israel marcou, mas o gol foi anulado devido a uma falta de Stav Lemkin sobre o capitão italiano Gianluigi Donnarumma. Pouco depois, Lemkin lesionou-se ao cometer falta em Moise Kean e foi obrigado a deixar o campo. Nicolò Barella quase cedeu um gol ao adversário com um passe fraco para trás, que Donnarumma conseguiu afastar antes de Eliel Peretz. Contudo, a “Azzurri” não aprendeu com esses erros.
E Israel abriu o placar quando Biton avançou pela direita e cruzou, e Locatelli, em uma tentativa infeliz de corte, desviou a bola para a própria rede a três metros de distância. A Itália tentou reagir: Mateo Retegui chutou várias vezes, mas seus arremates foram bloqueados. Já Barella preferiu tentar uma assistência em vez de chutar de 14 metros. A “Nazionale” teve azar aos 31 minutos, quando um voleio acrobático de Locatelli, após um passe de cabeça de Retegui, acertou a trave a 12 metros, e Moise Kean, após um cruzamento de Mancini, chutou para fora a sete metros. Donnarumma defendeu tentativas de Dor Peretz e Biton, enquanto um chute de Sandro Tonali de fora da área passou raspando a trave.
O empate veio quando Retegui escorou um longo passe de Barella para Moise Kean, que, dominando a bola na entrada da área, chutou rasteiro de direita no canto inferior. No entanto, Israel retomou a vantagem quando Manor Solomon avançou pela esquerda, cortou para o centro e rolou para Dor Peretz, que, de 13 metros, disparou a bola no ângulo superior. A Itália respondeu imediatamente: Retegui novamente escorou a bola para Kean, que de primeira, com o pé direito, chutou com precisão de dentro da área.
Pela primeira vez na partida, a “Azzurri” assumiu a liderança, e, assim como no jogo contra a Estônia, Retegui brilhou com uma assistência elegante de calcanhar após um lançamento lateral, permitindo que Politano deslizasse para finalizar de seis metros com um chute angulado. Em seguida, um cabeceio mergulhante de Biton no segundo poste foi para a rede lateral, enquanto Retegui cabeceou pouco acima do gol após um cruzamento de Federico Dimarco. Donnarumma teve que se esforçar para espalmar um cruzamento desviado de Solomon debaixo do travessão. Um minuto depois, ele saiu apressadamente para interceptar uma bola de Dor Peretz, mas a bola sobrou para Tai Baribo, cujo chute foi heroicamente bloqueado por Locatelli na linha do gol.
Após sobreviver a esse susto, a “Azzurri” fez o 4 a 2 com uma jogada bem trabalhada. Davide Frattesi tabelou com Tonali e, em seguida, enfiou a bola para Giacomo Raspadori, que, de seis metros, tocou para o fundo da rede. Mas o jogo ainda não havia terminado: Bastoni marcou um gol contra, desviando comicamente um cruzamento de Roy Revivo, sem dar chances a Donnarumma. A defesa da Itália foi novamente péssima em uma jogada de bola parada: a bola, após um cruzamento, foi escorada por Biton para o cabeceio livre de Dor Peretz, que, a poucos metros, empatou o jogo em 4 a 4. No entanto, nos acréscimos, um “chute de esperança” de Tonali na área passou por entre as pernas dos jogadores, surpreendeu a todos e, acidentalmente, entrou no canto inferior mais distante, restaurando a vantagem da Itália. O pânico continuou até o apito final, quando um cabeceio de Giovanni Di Lorenzo desviou a bola de Revivo, que estava em ótima posição, e a Itália novamente arriscou perder a vitória.
Assim, a Itália conquistou uma vitória insana por 5 a 4, mas a defesa da equipe de Gennaro Gattuso demonstrou problemas significativos que exigem atenção imediata, apesar do resultado alcançado.
Rui Queirós