O meio-campista Joan Gonzalez, ex-atleta da base do Barcelona que defendia o Lecce, foi forçado a encerrar sua carreira no futebol profissional aos 23 anos de idade. A difícil decisão veio após a equipe médica do Lecce diagnosticar uma condição cardíaca que o impede de continuar praticando esportes de alto rendimento. O presidente do clube, Saverio Sticchi Damiani, comentou sobre a descoberta, afirmando que a intervenção médica foi crucial.
Originário das categorias de base do Barcelona, Gonzalez chegou à equipe juvenil do Lecce em 2021. Sua progressão foi rápida, alcançando o elenco principal, onde acumulou 64 partidas na Serie A, marcando dois gols e fornecendo quatro assistências.
A condição médica foi inicialmente detectada durante os exames de pré-temporada no último verão. Médicos do Lecce notaram uma irregularidade e solicitaram investigações mais aprofundadas. Especialistas sugeriram que o jogador aguardasse um ano para observar se a situação poderia ser revertida ou melhorada com tratamento. No entanto, como os resultados permaneceram inalterados, Gonzalez decidiu pendurar as chuteiras.
“Salvamos a vida dele”, declarou o presidente do Lecce, Saverio Sticchi Damiani, durante uma coletiva de imprensa ao final da temporada. “Devo parabenizar nossa equipe médica e o cardiologista Professor Tondo, pois eles descobriram essa irregularidade e salvaram a vida do rapaz. Também parabenizo Gonzalez, pois ele recebeu a notícia com grande calma.”
Afastado dos gramados há um ano desde o diagnóstico inicial, Gonzalez não perdeu tempo e já se matriculou na universidade. Ele está estudando economia e negócios, com o objetivo de construir um futuro no mundo do futebol, mas atuando nos bastidores, talvez na gestão ou em áreas administrativas.
Sticchi Damiani acrescentou: “Joan já está estudando economia, e espero que ele se torne um grande gerente de negócios.”