LeBron James gravou mais uma vez seu nome nos livros de recordes da NBA, estabelecendo uma nova marca para o maior número de jogos de temporada regular disputados. Na noite de sábado, em Orlando, James entrou em quadra para seu 1.612º jogo de carreira, superando oficialmente o recorde de longa data de Robert Parish.
Essa conquista notável ressalta a longevidade excepcional e a excelência contínua de James ao longo de sua carreira de 23 temporadas, um período que agora se destaca como o mais longo na história da NBA, ultrapassando o recorde anterior de Vince Carter. Para colocar sua presença duradoura em perspectiva, quase 80 jogadores atuais da NBA ainda não haviam nascido quando James fez sua estreia profissional em 29 de outubro de 2003.
James, no entanto, afirmou que este marco em particular não foi um objetivo deliberado. “Não é como se eu estivesse anotando coisas e olhando para o livro de recordes e dizendo que vou conseguir isso”, comentou ele. “Simplesmente aconteceu. Não estava na lista de coisas que eu queria realizar.”
Este novo recorde se soma a um catálogo já impressionante de conquistas para o superastro dos Lakers. Sua lista incomparável inclui, mas não se limita a, recordes de maior número de pontos na carreira, maior número de minutos jogados, inúmeras seleções All-NBA e All-Star, maior número de arremessos de quadra convertidos e tentados, e um número inigualável de jogos e pontos de playoff. O companheiro de equipe Austin Reaves, de forma bem-humorada, acompanha a crescente lista de feitos de James, com James observando: “Ele diz uma nova estatística sobre mim todos os dias.”
Refletindo sobre sua jornada, James reconheceu que, embora sua ambição inicial fosse ser o principal jogador da liga, muitos dos recordes que ele agora detém eram imprevistos. “Eu queria ser o melhor jogador desta liga em algum momento”, compartilhou James. “Algumas das coisas que têm acontecido nos últimos anos têm sido super-duper legal.”