O Liverpool está perto de conquistar o título da Premier League pela segunda vez no seu formato moderno, o que elevaria os triunfos de primeira divisão do Anfield para 20 na história, igualando o rival Manchester United.
O título pode ser decidido esta semana: se o Arsenal, segundo colocado e focado na Liga dos Campeões, perder em casa contra o Crystal Palace, o Liverpool será campeão. Caso contrário, o clube de Merseyside terá a chance de garantir o título em casa, recebendo o enfraquecido Tottenham Hotspur.
Arne Slot, o técnico holandês que substituiu Jurgen Klopp no ano passado, já vai sentir o gosto da prata em solo inglês e quer mais. Ele confirmou que o Liverpool planeia atacar o mercado de transferências de verão com ambição.
Porquê o Liverpool quer um avançado
Várias áreas do plantel precisam de atenção, mas com os contratos de Virgil van Dijk e Mohamed Salah resolvidos, é claro que o Liverpool planeia investir forte num novo ponta de lança.
Embora muitos jogadores de Klopp tenham-se adaptado bem ao estilo de Slot, Darwin Núñez continua a ser um quebra-cabeças. O técnico do Liverpool fez o seu melhor, mas o jogador de 25 anos não reagiu bem às nuances táticas do holandês, marcando apenas sete golos em todas as competições e começando apenas um jogo da Premier League como titular desde o Boxing Day.
A sua saída parece provável, mas encontrar o sucessor perfeito não será fácil. Relatos recentes sugerem que Alexander Isak, do Newcastle United, continua a ser o alvo principal para a posição número nove, mas só será contratado se a sua avaliação exorbitante de £150 milhões for reduzida.
Forte em todas as áreas e um goleador de alto nível, o internacional sueco é o sonho, mas o relatório detalha o crescente interesse em Benjamin Sesko, do RB Leipzig, e João Pedro, que marcou 30 golos e deu dez assistências em 70 jogos pelo Brighton.
A mudança está a caminho em Anfield, mas Núñez não é o único jogador ofensivo de Slot que pode estar na linha de saída neste verão.
Muita especulação tem rodeado Luis Díaz, mas o extremo em boa forma e versátil pode estar melhor em ficar por mais esta época.
No entanto, há outro que precisa ser vendido. Acredite ou não, este jogador tem sido ainda mais perdulário à frente da baliza do que Núñez desde que Slot chegou.
O Liverpool deve encaixar dinheiro com estrela perdulária
É curioso que o Liverpool esteja a caminhar para o título da Premier League, o seu primeiro desde a campanha de Jurgen Klopp em 2019/20, mas sinta a necessidade de cirurgia em várias posições.
Tal é a ambição desta equipa, cujo futuro estará certamente na vanguarda do futebol europeu com jogadores chave assegurados e alvos emocionantes em vista.
Mas o Liverpool precisará de encaixar dinheiro com um ou dois jogadores. Não tiveram o retorno esperado do investimento em Núñez, mas Diogo Jota tem sido uma presença clínica no terço final desde que assinou pelo Liverpool vindo do Wolverhampton Wanderers por £41 milhões em 2020.
No entanto, ele teve uma época miserável e pode estar a caminho do fim do seu tempo em Merseyside.
Há apenas 15 meses, Jamie Carragher, da Sky Sports, comentou que Jota, do ponto de vista de finalização pura, poderia ser o goleador mais letal do Liverpool, dizendo: “ele é um finalizador melhor do que Suarez, Torres, até Salah”.
Um grande elogio, mas não é mais verdade. Tantas lesões e inconsistências cobraram o seu preço, e esta versão atual empalidece em comparação com o Jota certeiro de antigamente.
As botas de goleador de Jota abandonaram-no. Ele falhou 13 “grandes oportunidades” na Premier League tendo marcado seis golos, de acordo com Sofascore. Nas duas épocas anteriores, o jogador de 28 anos marcou 17 golos, falhando 13 grandes oportunidades.
Algo deu errado. Dado que ele tem sido, na verdade, mais perdulário do que Núñez esta época, os esforços de Jota não parecem confirmar as palavras elevadas de Carragher do ano passado.
| Avançados do Liverpool – Estatísticas de Remate na Prem (24/25) | ||||
|---|---|---|---|---|
| Jogos | Golos | xG (+/-) | Oportunidades falhadas | |
| Mohamed Salah | 33 | 27 | 23.84 (+3.16) | 21 |
| Luis Diaz | 32 | 11 | 9.23 (+1.77) | 9 |
| Cody Gakpo | 30 | 8 | 6.22 (+1.78) | 6 |
| Diogo Jota | 22 | 6 | 7.26 (-1.26) | 13 |
| Darwin Nunez | 25 | 5 | 4.88 (+0.12) | 6 |
| Federico Chiesa | 4 | 0 | 0.25 (-0.25) | 1 |
O avançado uruguaio, que deve sair nos próximos meses, não tem sido assim tão perdulário à frente da baliza esta época; em vez disso, faltou-lhe compostura e uma compreensão estilística das exigências de Slot.
O Liverpool vai contratar um novo ponta de lança, com certeza, mas porquê não dois? Uma estrela jovem e ansiosa por impressionar poderia preencher o lugar de Jota, disputando com o jovem e promissor Jayden Danns um lugar fixo no plantel de alto rendimento de Slot.
Se Salah não estivesse em forma tão impressionante esta época, as dificuldades de Núñez e Jota poderiam muito bem ter sido prejudiciais para a campanha do Liverpool pelo título, pois nenhum dos dois se cobriu de glória esta época.
Alan Shearer chegou a classificar Jota como `embaraçoso` após uma tentativa forçada de ganhar um penálti numa vitória sobre o Newcastle na época passada, quando ostensivamente ele poderia ter rematado limpo à baliza.
O internacional português mais do que cumpriu o seu dever em Anfield nos últimos cinco anos, mas tudo tem o seu tempo, e este talentoso avançado já não possui a sua incisividade característica no terço final.
Dado que ele ganha um salário considerável de £140 mil por semana e está prestes a entrar no penúltimo ano do seu contrato, pode valer a pena encaixar dinheiro enquanto o FSG (Fenway Sports Group) ainda pode obter uma quantia considerável.
Talvez ele tenha sido outrora o finalizador mais limpo do Liverpool, mas está a atuar a um nível inferior ao de Núñez, e isso dita a palavra final sobre a afirmação de Carragher.
Tiago Mendonça