McKennie prova seu valor para a Juventus após duas exclusões

Weston McKennie, meio-campista americano da Juventus, demonstrou mais uma vez sua importância para a equipe ao marcar seu terceiro gol em oito partidas da Liga dos Campeões. No entanto, o caminho para conquistar a confiança do novo treinador Thiago Motta não foi fácil, especialmente considerando que o jogador esteve perto de deixar o clube em duas ocasiões.

O internacional dos EUA abriu o placar no jogo de ida dos playoffs da Liga dos Campeões contra o PSV Eindhoven, elevando seu total de gols na temporada para cinco em 28 aparições em todas as competições.

Apesar de seu desempenho atual, a permanência de McKennie no Allianz Stadium já foi questionada mais de uma vez. A Juventus inicialmente investiu €20 milhões para contratá-lo do Schalke 04 em 2020, mas sua passagem por Turim parecia próxima do fim no verão de 2023, quando o clube o excluiu da pré-temporada nos EUA e tentou vendê-lo após um empréstimo de seis meses ao Leeds United.

McKennie foi reintegrado ao elenco para a temporada seguinte, participando de 34 jogos da Serie A na última temporada de Massimiliano Allegri como treinador. Uma situação semelhante ocorreu no último verão, quando o jogador de 26 anos foi novamente afastado do elenco logo após a chegada de Thiago Motta, devido a negociações estagnadas para a renovação de seu contrato.

Contudo, com o meio-campista recusando-se a ser incluído em qualquer negociação de troca e demonstrando disposição em permanecer, a Juventus decidiu reabrir as negociações para um novo contrato. Motta também se mostrou aberto a incluí-lo em seu projeto técnico.

McKennie foi titular nos últimos nove jogos da Juventus na Serie A, jogando os 90 minutos completos em sete ocasiões. Thiago Motta parece ter percebido que a versatilidade do americano, capaz de atuar em várias posições do meio-campo à lateral, combinada com atuações consistentes, faz dele uma opção insubstituível no elenco da Juventus.