O Girona enfrenta o Espanyol no RCDE Stadium, precisando desesperadamente de uma vitória para superar uma sequência difícil e as dúvidas sobre a equipe. O empate com o Celta interrompeu as derrotas, mas não dissipou a impressão de que o time perdeu força na fase crucial da temporada. Com apenas uma vitória nos últimos seis jogos, a posição na tabela enfraqueceu, distanciando-se da Europa e gerando incerteza a 12 rodadas do fim.
O técnico Míchel falou à imprensa antes do jogo, enfatizando a importância deste confronto para o futuro da equipe nesta temporada. A permanência na primeira divisão ainda não está garantida, e a vaga na Europa não está totalmente descartada, mas a margem de erro diminuiu. O jogo contra o Espanyol é crucial para definir o caminho do Girona nesta reta final.
Míchel começou falando sobre os jogadores lesionados e o estado mental da equipe: “A equipe está bem, Abel está fora, Oriol tem dores no joelho, mas treinou, o resto está bem. Anímicamente, a equipe precisa de um bom resultado. Precisamos vencer para mudar a perspectiva. Para ganhar, precisamos jogar muito bem e estar na nossa melhor forma. É o que precisamos. A equipe treinou bem. É um jogo difícil contra um rival que está em boa fase. É um jogo do nosso campeonato, e queremos ganhar para nos aproximarmos do nosso objetivo, que é permanecer na Primeira Divisão.”
Questionado sobre se o jogo é considerado um dérbi, Míchel respondeu: “É especial, pode ser considerado um dérbi, e é muito importante para a nossa torcida e para nós também. Eu sempre quero jogar este jogo, e espero que possamos jogar novamente no próximo ano, tanto pelo Espanyol quanto por nós. É um jogo importante para o povo de Girona e para nós também. Os jogadores e eu sabemos disso. Mas também é apenas mais um jogo, e é muito importante pela nossa posição na tabela.”
Sobre a distância de seis pontos tanto para a Europa quanto para o rebaixamento, Míchel afirmou: “Temos que ganhar no campo e olhar para cima. Este ano, a realidade é que não parece que vamos lutar pela Europa agora. Espero a nossa melhor versão nestes 12 jogos, ganhar muitos e veremos onde chegamos. Mas não acho que a Europa seja nosso objetivo agora. Temos que vencer no campo e olhar para cima.”
Perguntado sobre o controle do jogo e se Arthur está pronto para começar, Míchel explicou: “Ele está pronto para ser titular. O controle do jogo será importante, sempre foi. Com a bola, precisamos melhorar porque chegamos à zona ofensiva e não conseguimos finalizar as jogadas. O Espanyol é muito perigoso quando tem espaço para correr. Com Roberto, eles estão usando muito o passe longo para o ataque. Ele ganha duelos aéreos e tem jogadores rápidos como Puado, Jofre ou Král para explorar os espaços. Por isso, o controle do jogo tem que ser nosso com a posse de bola, para jogarmos bem e finalizarmos as jogadas na zona ofensiva. Estamos trabalhando para isso.”
Sobre a goleada do Girona sobre o Espanyol na primeira partida e a melhora do Espanyol desde então, Míchel disse: “Sempre penso em como vencer o adversário, não na classificação ou nos jogos anteriores. Analiso o rival friamente e eles melhoraram. Mas estou convencido de que temos as qualidades para ganhar o jogo, por isso não estou preocupado nem com medo. Estou sempre incerto antes de cada jogo, mas confio na equipe. Se estivermos bem em campo e controlarmos o jogo, estaremos mais perto de vencer. Estou convencido de que podemos ganhar de qualquer rival se estivermos na nossa melhor versão, e estou convencido de que faremos um grande jogo amanhã.”
Questionado se preferiria jogar mal e ganhar ou o contrário, Míchel refletiu: “Não sei como fazer isso. Não penso em um jogo em que o rival seja melhor e nós ganhemos. Analiso as qualidades do rival: boa transição, passe longo para o ataque, defesa forte no espaço, equipe agressiva sem a bola. Penso em como neutralizar isso, mas se não jogarmos bem, é difícil ganhar. Por isso, penso que vamos jogar muito bem para ganhar. Sempre espero a melhor versão da minha equipe. Não acredito em sorte, mas em melhorias e trabalho para atingir o nosso melhor nível. Por isso, digo que sou o responsável.”
Sobre o fato de a equipe não vencer fora de casa desde o início de janeiro, Míchel respondeu: “Precisamos de uma vitória, fora ou em casa é igual. Este jogo é o próximo e é fora, então temos que apresentar a nossa melhor versão para ganhar. Precisamos estar bem mentalmente, no jogo, com personalidade e controlar o que acontece em campo. Isso nos dará um bom resultado. Preciso que o jogador esteja tranquilo em campo.”
Sobre o Espanyol ter perdido a chance de ultrapassar o Girona ao não jogar contra o Villarreal, e se espera um rival com desejo de vingança, Míchel disse: “Tenho certeza de que eles querem melhorar em relação ao primeiro jogo, é normal. Mas nós estamos em uma situação em que precisamos jogar muito bem por nós, não para ganhar do Espanyol. Espero um jogo difícil, complicado… Pressão? Nós também temos pressão. Nesta fase da temporada, todos olham para a tabela e há coisas em jogo. A pressão é nossa agora, mas o Espanyol também terá a sua.”
Para finalizar, Míchel lamentou que o jogo seja disputado em uma segunda-feira: “Eu preferiria jogar no fim de semana para que a torcida pudesse ir. Neste horário é mais difícil, é um horário complicado, e imagino que o Espanyol também preferiria o mesmo, jogar um dérbi em outro dia seria melhor para todos. Mas é o que é e não podemos fazer nada.”