Zero, um ou os dois. Esta última opção é a que mais desejamos numa noite que, esperamos, seja histórica para o futebol espanhol. Com um Barcelona que ficou à beira de regressar a uma final europeia, hoje é a vez dos dois únicos representantes restantes do futebol nacional. Tanto o Athletic, como sobretudo o Real Betis, procurarão esta noite colocar a nossa liga no lugar que merece.
Para isso, a equipa de Ernesto Valverde quer agarrar-se a uma epopeia para reverter um resultado nunca antes superado. De facto, o 0-3 da primeira mão parece, na prévia, quase impossível, ainda mais com os desfalques com que a equipa basca viajou para o Reino Unido. Por sua vez, a equipa de Manuel Pellegrini, num estado de euforia total, confia no excelente momento de forma de todo o plantel para validar o 2-1 da primeira mão. Na mente de todos os adeptos do Betis está a final do próximo dia 28 de maio na Polónia, que seria a primeira final europeia da história do Real Betis.
O Athletic busca o impossível sem os Williams nem Sancet
Apesar de a tarefa parecer praticamente insuperável, à medida que as horas passam e a hora do jogo se aproxima, em Bilbao começa a crescer a crença, mesmo que mínima. Este Manchester United já demonstrou ser capaz do melhor, como na primeira mão, mas também do pior. De momento, o que é certo é que o Athletic tentará até ao fim. Tanto os jogadores quanto os quase 3.000 adeptos que estarão na zona visitante de Old Trafford. A missão parece quase impossível, ainda mais com a quantidade de baixas que Valverde terá para a partida.
Sem Nico nem Iñaki Williams, também não estará no ataque outro dos pilares deste Athletic 24/25: Oihan Sancet, que continua com problemas físicos. De facto, nenhum dos três viajou para Manchester. Também estará ausente o suspenso Vivian, expulso após uma jogada que foi decisiva para o desenrolar do jogo.
Desportivamente, a ideia é muito clara: “acreditar até ao fim”, como assegurou Ernesto Valverde na antevisão. Sem “perder a cabeça”, mas com a convicção de ir para a frente desde o primeiro segundo de jogo. Esse ânimo, somado ao sonho de poder viver uma final da Liga Europa no seu próprio estádio, faz com que uma equipa, perante uma façanha que seria histórica, acredite ainda mais.
O Betis e Antony querem estar na Polónia
No Real Betis é onde se depositam mais esperanças de sucesso. Com o resultado favorável da primeira mão (2-1), na parte bética de Sevilha ninguém duvida que esta equipa está capacitada para fazer história numa temporada até agora quase perfeita. A apenas um ponto do lugar que dá acesso à Liga dos Campeões no próximo ano, os béticos querem fechar este ciclo com uma nova final, a primeira a nível europeu.
Para isso, confiam num Isco superlativo e, sobretudo, num Antony tocado pela varinha mágica do Betis. Desde a sua chegada, o brasileiro tem sido decisivo para o posicionamento atual do Betis. Agora, com o 2-1 da primeira mão, embora a equipa de Pellegrini tenha tido a oportunidade de decidir a eliminatória em casa, será preciso sofrer contra uma das equipas mais fortes no seu próprio reduto.
A apenas 90 minutos da primeira final europeia do Real Betis, o próprio Antony, líder desta equipa ao lado do jogador malaguenho, confessou estar muito perto de entrar para a história do clube: “Entrar na história do clube seria um sonho e quero escrever o meu nome na história do Betis”, reconheceu o brasileiro na antevisão.
Rui Queirós