Quando o Sunderland ascendeu pela última vez à Premier League em 2007, o clube conseguiu manter-se na divisão por impressionantes nove temporadas consecutivas, antes de descer para as camadas inferiores da EFL.
Regis Le Bris almeja replicar essa estabilidade em 2025. As notáveis contratações de verão do Sunderland – incluindo um recorde do clube de £30 milhões para Habib Diarra – instilam nos adeptos de Wearside a crença de que podem garantir a permanência e prosperar instantaneamente na terra prometida.
No entanto, o ambicioso clube de Wearside teve uma dose pesada de realismo na última pré-temporada, quando o Hearts venceu de forma convincente os recém-chegados à primeira divisão por 3-0.
Ainda assim, nem sempre se pode extrair muito de resultados atípicos da pré-temporada, mas é provável que mais contratações estejam em curso para Le Bris e companhia antes do grande confronto de agosto com o West Ham United, que dará oficialmente o pontapé de saída à campanha da Premier League.
Sunderland manifesta interesse em nova máquina de golos
O francês terá algumas preocupações sobre como a sua equipa irá adaptar-se inicialmente ao salto intimidante, temendo que os Hammers exponham a defesa porosa do Sunderland à vontade, tal como na pesada derrota frente ao Hearts.
Isto pode bem impulsionar os Black Cats a contratar um ou dois novos reforços defensivos, com o defesa-central do Bologna, Jhon Lucumi, ainda na lista de compras, em meio a relatos de que o colombiano pode estar disponível por cerca de £22 milhões.
Para além da procura por defesas, o Sunderland também está ativamente no mercado em busca de novos avançados, com um alvo surpreendente a surgir agora na lista.
De facto, segundo relatos de Espanha, Jamie Vardy está a preparar-se para uma última `dança` na primeira divisão após despedir-se do Leicester City, com Everton, Wolverhampton Wanderers, Sunderland e até mesmo o Manchester United todos interessados nos serviços a curto prazo do potente veterano.
De facto, os relatos indicam que os Mackems já apresentaram uma oferta atraente para contratar o avançado veterano.
Como Vardy pode tornar-se o próximo Defoe do Sunderland
Com impressionantes 145 golos na Premier League, Vardy pode ser uma contratação astuta para o Sunderland enquanto navega pelas águas turbulentas da primeira divisão.
Ele pode até tornar-se a segunda vinda de Jermain Defoe para o clube de Wearside, com o ex-avançado a desempenhar na perfeição o papel de veterano experiente durante o auge do Sunderland na Premier League.
Muito antes de Le Bris ajudar a recolocar o Sunderland no mapa do futebol, Defoe liderava o ataque dos Black Cats com grande vigor na elite.
O atacante com vasta experiência acumularia um total de 34 dos seus 156 golos na Premier League no Stadium of Light, com um dos seus ex-treinadores do Sunderland, Gustavo Poyet, chegando a afirmar que a sua equipa era `completamente diferente` quando Defoe estava a exibir-se.
| Números da carreira de Defoe na PL vs. Vardy | ||
|---|---|---|
| Estatística | Defoe | Vardy |
| Número de jogos | 480 | 342 |
| Golos marcados | 156 | 145 |
| Assistências | 32 | 50 |
| Hat-tricks | 4 | 3 |
| Títulos da PL | 0 | 1 |
Incrivelmente, Vardy tentará superar os 156 golos de Defoe na Premier League se voltar a atuar na primeira divisão na próxima campanha, com o internacional inglês de 26 internacionalizações a apenas 11 golos do seu colega, apesar de ter feito menos 138 aparições.
Além disso, tal como Defoe conseguiu no Stadium of Light, Vardy foi uma presença constante e vibrante para os Foxes, assegurando a permanência repetidamente durante a sua associação de 13 anos com o clube, e até conquistou um título impressionante da Premier League, frequentemente confundindo as defesas.
Ele era tão bem-quisto no King Power Stadium que foi elogiado como `classe mundial` pelo ex-treinador Brendan Rodgers, além de ter recebido aclamação internacional durante o seu período de auge no Leicester, quando o ex-selecionador da Alemanha Joachim Löw o considerou `espetacular` em 2016.
No entanto, não se trata apenas de nostalgia. Vardy esforçou-se ao máximo na época passada para ajudar os Foxes a evitar a descida, mas os seus nove golos na Premier League simplesmente não foram suficientes.
Le Bris espera que ele possa contribuir com uma quantidade semelhante ou até maior de golos vestindo o vermelho e branco do Sunderland, enquanto um novo e experiente avançado tenta, potencialmente, fazer jus ao status lendário de Defoe.
Tiago Mendonça