O Arsenal possui uma rica história repleta de lendas, desde Thierry Henry e Dennis Bergkamp até Tony Adams, todos celebrados com estátuas fora do Emirates por seus triunfos na Premier League. Além dessas figuras icônicas, muitos jogadores alcançam o status de herói cult, ganhando profundo carinho dos fãs por suas contribuições significativas.
Dois exemplos proeminentes dessas figuras amadas são Granit Xhaka e Aaron Ramsey. Curiosamente, parece que Mikel Arteta encontrou agora um jogador que combina as qualidades distintas de ambos: a aquisição de £32 milhões, Mikel Merino.
O Legado de Xhaka e Ramsey no Arsenal
Aaron Ramsey juntou-se ao Arsenal vindo do Cardiff City em 2008 por aproximadamente £5 milhões, apesar do interesse do Manchester United. O início de sua carreira foi drasticamente interrompido por uma grave fratura dupla na perna contra o Stoke City, que o afastou por quase um ano. Apesar desse revés, Ramsey se recuperou totalmente, evoluindo para um jogador crucial sob o comando de Arsène Wenger. Sua temporada de destaque foi a de 2013/14, onde marcou 16 gols e deu nove assistências em 34 jogos. Quando ele partiu para a Juventus em 2019, o internacional galês havia acumulado 64 gols e 60 assistências em 369 jogos, desempenhando um papel fundamental em três vitórias na FA Cup para o clube do Norte de Londres.
A passagem de Granit Xhaka pelo Arsenal foi marcada por um incidente controverso sob Unai Emery, onde ele notavelmente jogou a camisa e a braçadeira de capitão no chão, reagindo emocionalmente às críticas dos fãs. Sua saída parecia inevitável, mas Mikel Arteta, ao se tornar técnico, convenceu o internacional suíço a permanecer. A partir desse ponto, Xhaka reconstruiu laboriosamente seu relacionamento com a torcida, culminando com os torcedores visitantes finalmente cantando seu nome novamente em Brentford em setembro de 2022. Sua última temporada (2022/23) foi possivelmente a melhor, pois ele desempenhou um papel fundamental em um surpreendente desafio pelo título, contribuindo com nove gols e sete assistências em 47 jogos, despedindo-se de um Emirates entusiasmado e grato.
Embora nenhum tenha alcançado o status de lenda, tanto Xhaka quanto Ramsey são inegavelmente heróis cult para o Arsenal. Agora, parece que Arteta garantiu um jogador que incorpora suas forças combinadas.
O Híbrido de Xhaka e Ramsey de Arteta: Mikel Merino
Mikel Arteta construiu com sucesso um elenco de classe mundial, com talentos internacionais como o meio-campista de £32 milhões, Mikel Merino, que se assemelha surpreendentemente a um híbrido de Ramsey e Xhaka. Essa comparação pode parecer incomum a princípio, mas Merino compartilha características significativas com ambas as ex-estrelas do Arsenal.
Assim como Ramsey em seu auge, Merino está emergindo como um meio-campista artilheiro prolífico. Na temporada passada, ele marcou impressionantes nove gols e deu cinco assistências em 44 jogos. Embora alguns atribuam isso a um papel temporário como atacante, isso destaca sua grande capacidade de fazer gols. Além disso, ele frequentemente marca por sua seleção nacional, recentemente marcando um incrível hat-trick.
Em relação às suas semelhanças com Xhaka, além de suas contribuições de gol, o ex-jogador dos Gunners era conhecido por ser um meio-campista “box-to-box” que se destacava na recuperação de bola e na quebra de jogadas. Merino exibe uma robustez semelhante no meio-campo, interrompendo ataques e recuperando a posse de forma eficaz. Essa combinação de ameaça ofensiva e solidez defensiva torna Mikel Merino uma perspectiva verdadeiramente emocionante, potencialmente se tornando o próximo amado “monstro” do meio-campo do Arsenal.
Tiago Mendonça