Apesar de sentir um “clima negativo” por parte da mídia em sua coletiva de imprensa pré-jogo, Luis Enrique permaneceu otimista em relação à viagem de sua equipe a Londres. A segunda semifinal da Liga dos Campeões dos campeões da Ligue 1 em duas temporadas ocorreu, no entanto, após sua primeira derrota no campeonato e em meio a um período de queda de forma para vários de seus principais jogadores.
Esta segunda visita ao norte de Londres apresentou um contraste marcante com o desempenho anterior na temporada. Ousmane Dembélé exemplificou essa mudança, tendo alcançado uma forma espetacular e superado a marca de 30 gols em todas as competições, após uma notável arrancada recente.
Ousmane Dembélé, previamente excluído por razões disciplinares no último encontro das equipes, encerrou uma seca de gols de cinco jogos nos primeiros cinco minutos. Encontrado por Khvicha Kvaratskhelia na entrada da área, o francês venceu David Raya com um chute preciso, silenciando temporariamente a torcida do norte de Londres.
Outra investida pela ala esquerda de Kvaratskhelia quase levou o PSG a dobrar a vantagem; embora ele tenha sofrido falta após driblar dois defensores, o árbitro ignorou o pedido de pênalti. De qualquer forma, os visitantes controlaram o início da partida, dominando tanto a posse de bola quanto as oportunidades.
O time de Mikel Arteta terminou o primeiro tempo com mais ímpeto, vencendo várias batalhas no meio-campo e empurrando os parisienses para trás. Os anfitriões também pediram pênalti quando Mikel Merino caiu, aparentemente derrubado por Neves enquanto preparava um chute, mas as repetições confirmaram o desarme perfeitamente cronometrado do meio-campista português.
O segundo tempo começou com um grande susto para o PSG: um cabeceio de Mikel Merino passou por Gianluigi Donnarumma, mas foi anulado por impedimento após revisão do VAR. No entanto, Donnarumma se mostrou crucial minutos depois, defendendo o chute rasteiro de Leandro Trossard enquanto o belga avançava pela ala esquerda.
A estratégia do PSG para o segundo tempo ficou evidente; sua primeira tentativa de gol após o intervalo só veio nos últimos vinte minutos. Isso não foi devido a uma pressão implacável do Arsenal, já que os Gunners criaram muito pouco após a oportunidade de Trossard.
As melhores chances de gol nos momentos finais couberam aos visitantes. Bradley Barcola, que substituiu Dembélé, enviou um chute rasteiro para fora após ser lançado em direção ao gol, antes de Gonçalo Ramos acertar o travessão em uma posição que parecia impedimento.
Esta primeira vitória europeia do PSG contra o Arsenal coloca uma vaga na final da Liga dos Campeões ao alcance. No entanto, considerando a probabilidade de enfrentar um meio-campo reforçado do Arsenal no jogo de volta na próxima semana, o confronto está longe de decidido.
Rui Queirós