Shohei Ohtani estabeleceu um tom determinado para a temporada dos Dodgers mesmo antes do primeiro arremesso.
Na quinta-feira, cada jogador no vestiário do Los Angeles Dodgers encontrou um saco de presente em seu armário, cortesia de Ohtani. Dentro, eles descobriram um relógio Seiko acompanhado por uma nota manuscrita que declarava: “Vamos fazer o tricampeonato” (Let’s three-peat).
“Isso diz muito sobre o tipo de pessoa que ele é, não apenas em campo, mas também fora dele”, comentou o segunda base Miguel Rojas. “Guardaremos esse relógio para sempre, e ele nos lembrará que o melhor jogador do mundo nos deu um relógio para o Dia de Abertura em 2026.”
O gerente Dave Roberts revelou que Ohtani tornou isso uma tradição desde que se juntou à equipe em Los Angeles.
“Ele é simplesmente incrivelmente generoso e atencioso”, afirmou Roberts. “Este é o terceiro ano dele conosco, e ele nos presenteou com algo em cada Dia de Abertura.”
Este gesto atencioso coincidiu com um dia já repleto de celebração. Os Dodgers revelaram sua bandeira de campeonato antes de uma vitória por 8 a 2 sobre os Diamondbacks e estão programados para receber seus anéis da World Series na noite de sexta-feira. No ano passado, Los Angeles tornou-se a primeira equipe em um quarto de século a defender com sucesso um título da World Series. Nesta temporada, eles têm a oportunidade de se tornar apenas a terceira franquia na história da Major League, e a primeira na história da Liga Nacional, a garantir três campeonatos consecutivos.
O gerente geral Brandon Gomes confirmou que a equipe está abordando a nova temporada com a mesma mentalidade que empregou na temporada passada.
“O ano passado não tem relevância para este ano, assim como não teve relevância para o ano anterior”, articulou Gomes. “É sobre ter crença mútua de que, independentemente do nosso oponente, estamos confiantes de que sairemos vitoriosos.”
O MVP da World Series, Yoshinobu Yamamoto, subiu ao montinho no Dia de Abertura, uma homenagem às suas proezas no Jogo 7 em novembro passado. Rojas, que marcou o home run de empate naquele final decisivo, também foi titular. Até mesmo a lenda aposentada Clayton Kershaw estava presente, vestido de terno e gravata, cumprindo seu novo papel como analista da NBC.