“Similar” a Xabi Alonso: Hughes pode arrepender-se de vender o próprio Wharton do Liverpool

O Liverpool, tal como na temporada passada, está a destacar-se na Premier League, tendo rapidamente estabelecido uma vantagem de cinco pontos após apenas cinco jogos. Embora a equipa de Arne Slot não tenha sido impecável, eles demonstram consistentemente uma capacidade crucial de persistir e garantir golos vitais nos minutos finais – uma marca distintiva dos candidatos ao título.

Um fator contribuinte, naturalmente, é a forma impressionante de Ryan Gravenberch no meio-campo. O internacional holandês tem continuado sem problemas as suas excelentes performances do ano passado e foi até aclamado pelo jornalista Daniel Storey como “o melhor jogador do país” depois do seu golo e assistência na recente vitória do Liverpool contra o Everton.

A notável ascensão de Gravenberch no último ano tornou, em grande parte, desnecessária a contratação de um novo médio defensivo. Embora o Liverpool tenha tentado contratar Martin Zubimendi da Real Sociedad, este optou por ir para o Arsenal. Esta reviravolta dos acontecimentos não deverá preocupar os adeptos do Liverpool, pois a genialidade de Gravenberch também significa que uma potencial oferta de £100 milhões por Adam Wharton, do Crystal Palace – um jogador anteriormente observado pelo diretor desportivo Richard Hughes – é agora improvável.

É plausível que o Liverpool tenha, inadvertidamente, dispensado uma alternativa adequada a Wharton durante a janela de transferências deste verão. De facto, esta observação pode estender-se a várias posições, dada a vasta saída de jogadores.

As vendas de verão do Liverpool

Neste verão, o Liverpool não só estabeleceu um novo recorde de gastos na janela de transferências, como também recuperou mais de £200 milhões através da venda de jogadores, sendo Luis Diaz e Darwin Nunez as saídas mais significativas.

No entanto, Slot e Hughes também autorizaram a saída de vários jovens talentos. Jarell Quansah transferiu-se para o Bayer Leverkusen num negócio de £35 milhões, e Harvey Elliott, embora tecnicamente ainda seja jogador do Liverpool, juntou-se ao Aston Villa por empréstimo até ao final da temporada 2025/26, num acordo que inclui uma cláusula de compra obrigatória de £35 milhões.

Proveniente das camadas jovens, Caoimhin Kelleher partiu para o Brentford em busca de futebol regular na equipa principal, e Ben Doak encerrou a sua promissora jornada em Anfield ao assinar com o Bournemouth num pacote de transferência de £25 milhões.

Embora todos estes jogadores possuam talento e potencial significativos, um indivíduo em particular parece ter sido esquecido. A transferência de Tyler Morton do Liverpool para o Lyon, em agosto, por £15 milhões, poderá revelar-se uma decisão da qual Hughes poderá vir a arrepender-se.

O Liverpool pode arrepender-se de vender Tyler Morton

Morton, produto da academia do Liverpool, fez 14 aparições na equipa principal e teve vários empréstimos antes da sua mudança para o Lyon. A sua decisão foi motivada principalmente pelo desejo de ter tempo de jogo consistente e uma base sólida para o seu desenvolvimento.

E parece ter sido a escolha certa: ele está a prosperar. O olheiro de talentos Jacek Kulig comparou Morton a Xabi Alonso, descrevendo-o como um médio inteligente com uma energia e visão louváveis. A sua adaptação sem problemas à vida em França serve como prova clara disso.

Além disso, Cody Gakpo foi notado por ter declarado, de forma bem-humorada, que Morton possuía um estilo de jogo semelhante ao do antigo maestro do Liverpool, o que sugere uma clara semelhança.

Alonso foi um arquiteto de meio-campo único. Embora Morton ainda não seja um jogador de elite, o seu conjunto de habilidades exibe semelhanças notáveis, o que, sem dúvida, beneficiará a sua carreira.

Detentor de uma mente futebolística perspicaz, Morton foi dos primeiros a reconhecer o potencial do sistema de Slot pouco depois de o icónico mandato de Jurgen Klopp no clube ter terminado. “Já se pode ver que está a começar a encaixar,” observou Morton após a vitória do Liverpool sobre o Arsenal na pré-época em agosto de 2024. Naquela altura, muito poucos esperavam que os Reds lutassem pelo título da Premier League, mas Morton percebeu com precisão o génio tático do seu novo treinador.

Esta característica alinha-o ainda mais com Alonso, que era conhecido como um dos médios mais perspicazes durante a sua carreira de jogador. A distinta carreira de treinador do espanhol apenas adiciona provas da sua inteligência excecional.

Embora a saída do Liverpool tenha sido, sem dúvida, benéfica para o progresso da sua carreira, Morton pode razoavelmente sentir-se frustrado por não lhe ter sido dada uma oportunidade mais substancial para demonstrar as suas capacidades sob a tutela de Slot; ele certamente possui a qualidade para ter causado impacto.

Embora Morton esteja apenas nos seus primeiros quatro jogos em França, ele já demonstrou uma qualidade significativa no meio-campo, com o repórter Andres Onrubia Ramos a referir o seu “sucesso total” no país.

Obviamente, Morton não está no mesmo nível de Xabi Alonso no seu auge, mas existe uma inegável semelhança estilística. Este alinhamento de estilo é algo que o Liverpool poderá lamentar ter dispensado, especialmente se Morton continuar a sua rápida ascensão.

O seu período de empréstimo ao Hull City durante a temporada 2023/24 do Championship sublinhou a sua inata destreza técnica. Dados da plataforma FBref indicaram que Morton, então um adolescente, estava entre os 14% melhores médios em toques, 17% em passes completos, 11% em passes em profundidade e 16% em ações de criação de golo por 90 minutos. (Ações de criação de golo referem-se a jogadas que levam diretamente a um golo, como um passe, um drible ou a obtenção de uma falta.)

Curiosamente, Adam Wharton, então uma estrela em ascensão no Blackburn Rovers, foi identificado como um dos jogadores estilisticamente mais semelhantes a Morton. Com o início bem-sucedido de Morton na Ligue 1 agora evidente, levanta-se a questão se uma oferta avultada pelo médio do Crystal Palace será realmente necessária no futuro.

Esta questão seria mais pertinente se o Liverpool tivesse inserido uma cláusula de recompra ao vender o jogador de 22 anos, mas essa provisão não parece existir.