Hovland lidera Scheffler em final emocionante da FedExCup, McIlroy avança na disputa

Viktor Hovland assume a liderança com uma tacada de vantagem na rodada final do Tour Championship, enquanto Scottie Scheffler se mantém na disputa e Rory McIlroy mantém vivas suas esperanças na FedExCup.

Hovland encerrou a rodada com um birdie duplo para marcar 65 tacadas (-5) em East Lake, impulsionando o campeão da FedExCup de 2023 para -15, com uma pequena vantagem sobre seu parceiro de jogo, Ryan Gerard.

Os líderes após a metade do torneio foram perseguidos por um grupo estelar de competidores durante um emocionante sábado no encerramento da temporada do PGA Tour. O número 1 do mundo, Scottie Scheffler, está a três tacadas de distância na terceira posição, buscando seu segundo título da FedExCup.

Scheffler está empatado em -12 com Chris Gotterup, Adam Scott e Ludvig Åberg, que terminou a terceira rodada com 65 tacadas (-5) com três birdies. McIlroy subiu para o empate em sétimo lugar, após estabelecer o alvo inicial no clubhouse com a melhor rodada do dia, um 63.

McIlroy está cinco tacadas atrás, ao lado de Cameron Young, enquanto busca estender seu recorde para quatro títulos da FedExCup. Todos os 29 jogadores no campo estão abaixo do par na véspera da rodada final.

Como Hovland assumiu a liderança na batalha da FedExCup

Gotterup rapidamente empatou a disputa com um birdie na terceira, enquanto Hovland, jogando com Gerard, aproveitou o mesmo buraco, mas não conseguiu salvar o par na areia no seguinte.

Young marcou um birdie em dois de seus primeiros seis buracos para também chegar a 10 abaixo, enquanto McIlroy avançava pelo campo, marcando quatro birdies em uma sequência de seis buracos em seu back nine para aumentar o congestionamento na disputa pela liderança.

McIlroy estava oito tacadas atrás no início de sua rodada, mas estabeleceu o alvo no clubhouse, momentos antes de Gotterup assumir brevemente a liderança isolada. Em seguida, Hovland e Gerard aproveitaram o par-cinco do sexto buraco para assumir a ponta com 11 abaixo.

Gerard adicionou outro birdie de cerca de 3 metros no sétimo buraco e trocou par com Hovland na virada. Ele dobrou sua vantagem sobre um grupo de perseguidores congestionado ao acertar um putt de cerca de 3,7 metros no 12º buraco.

Hovland converteu de uma distância semelhante para fazer um birdie no buraco seguinte e acertou um putt de cerca de 4,5 metros para igualar o par de Gerard no 14º. Em seguida, ele marcou uma tacada no 15º para empatar com seu parceiro de jogo em 13 abaixo.

Ambos os jogadores salvaram o par no 16º buraco, e Hovland assumiu a liderança isolada com um birdie de cerca de 2,4 metros no 17º. Em seguida, a dupla trocou birdies no par-cinco final para garantir que jogariam no último grupo novamente no domingo.

McIlroy reage para se manter na disputa da FedExCup

O campeão do Masters estava sete tacadas atrás da liderança após a metade do torneio e não deu sinais de uma disputa pelo título quando se recuperou para um par no primeiro buraco e cometeu um bogey de três putts no segundo. No entanto, ele marcou birdies nos dois buracos seguintes e aproveitou o par-cinco do sexto buraco.

McIlroy adicionou outro putt de cerca de 3 metros no sétimo buraco, um par-quatro, mas não aproveitou o oitavo buraco, que permite chegar de carro. Em seguida, viu um birdie de curta distância no décimo ser anulado por uma tacada perdida no seguinte.

O número 2 do mundo marcou uma tacada de cerca de 2,4 metros no 12º buraco e acertou três putts de birdie de cerca de 3,7 metros em buracos consecutivos a partir do 15º, igualando sua melhor rodada da carreira em East Lake.

"Eu me coloquei de volta no torneio", disse McIlroy. "Acho que a diferença hoje foi que eu puttei muito melhor. Acho que perdi talvez um total de três (tacadas) nos greens nos dois primeiros dias e provavelmente ganhei mais de três nos greens hoje.

"A batida na bola tem sido boa. Acertei algumas boas tacadas de ferro, dirigi bem na maior parte do tempo. Senti que joguei bem nos últimos dias, apenas não estava tirando o máximo do meu jogo como eu queria. Juntei as peças hoje e, obviamente, com um placar melhor."