Meta: Acordo Bilionário Alivia Pressão Legal, Mas Desafios Persistem

O acordo de US$ 16,7 bilhões da Meta em um caso federal sobre vício em mídias sociais representa uma concessão significativa para a gigante da tecnologia após anos de contestações de promotores estaduais. No entanto, mais desafios legais podem surgir.

O acordo, anunciado na quarta-feira com o Procurador-Geral da Califórnia, Rob Bonta, e um grupo bipartidário de 51 procuradores-gerais estaduais e de territórios dos EUA, deixa a Meta vulnerável a litígios em andamento com alegações semelhantes e a futuras restrições regulatórias.

Rob Bonta afirmou em uma coletiva de imprensa que o acordo é apenas um ponto de partida e não uma solução final.

Considerando a forma como a Meta estruturou o julgamento, alguns analistas acreditam que a empresa se livrou barato, especialmente diante de seu valor de mercado de US$ 1,5 trilhão. Os advogados da Meta haviam alertado que o julgamento consolidado poderia resultar em indenizações de até US$ 1,4 trilhão, enquanto os advogados dos estados sugeriram que um valor mais provável seria de US$ 200 bilhões.

O acordo foi fechado pouco mais de uma semana após o início dos argumentos de abertura. Adam Mosseri, chefe do Instagram, foi o executivo notável da Meta a depor, apresentando-se ao final do dia de terça-feira. Mark Zuckerberg, CEO da Meta, estava programado para potencialmente testemunhar posteriormente no julgamento.

James Uthmeier, Procurador-Geral da Flórida, criticou o pagamento, classificando-o como uma clara vitória para a Meta. Ele observou que o valor representa apenas algumas semanas de receita para uma empresa desse porte e que a Flórida continua a buscar seu próprio processo contra a Meta.

O Texas também não fez parte do acordo coletivo, mas separadamente concordou com um pagamento de US$ 1 bilhão.

Além do pagamento financeiro, a Meta concordou em implementar mudanças em seus aplicativos, como Facebook e Instagram, como parte de um "julgamento consensual" aprovado pelo tribunal federal em Oakland, Califórnia. Essas mudanças incluem limites de uso diário e "bloqueios noturnos" para adolescentes, medidas aprimoradas de verificação de idade para impedir o acesso de crianças, e a criação de ferramentas adicionais para pais e responsáveis.

A Meta informou que os estados participantes do acordo receberão aproximadamente US$ 12,7 bilhões ao longo de 10 anos. Eles têm o potencial de receber os US$ 5,3 bilhões restantes de rivais como YouTube (Google) e TikTok, desde que essas empresas concordem em implementar mudanças semelhantes, como limites de tempo de uso diário para crianças e medidas de verificação de idade.

Google e TikTok não responderam aos pedidos de comentário.

"Continuar a lutar"

Legisladores ainda podem impor regulamentações adicionais à Meta e à indústria de mídias sociais em geral. Existe um caso consolidado envolvendo pedidos de indenização por danos pessoais e um caso federal separado com um grupo de distritos escolares em todo o país. Advogados que representam esses grupos afirmaram que planejam continuar a litigar contra a Meta e seus concorrentes.

Advogados representando os distritos escolares declararam em um comunicado conjunto que milhares de jovens e distritos escolares públicos ainda têm reivindicações pendentes contra a Meta, TikTok, Snap e YouTube, e que eles estão prontos para continuar essa luta. Eles se comprometeram a não descansar até que todos os autores das lesões causadas pelas plataformas dos réus vejam justiça.

Analistas da TD Cowen indicaram que parte da "incerteza legal da Meta foi resolvida". No entanto, eles alertaram que "uma responsabilidade civil adicional significativa permanece, dadas as ações judiciais pendentes de distritos escolares e indivíduos".

Jayne Conroy, advogada da Simmons Hanly Conroy, que argumentou contra o YouTube em um julgamento anterior sobre danos pessoais em mídias sociais, descreveu o acordo como "gigantesco" e potencialmente influenciador para outras empresas além da Meta.

"Isso é um reconhecimento por parte da Meta de que eles precisam mudar suas práticas, e isso é o que é tão enorme neste caso", disse Conroy. "Os outros gigantes também precisarão se alinhar, porque a Meta está claramente abrindo caminho para todas essas mudanças que precisam acontecer."

Conroy acrescentou que, embora a Meta não esteja admitindo culpa, a empresa está "mudando suas práticas com um custo enorme para eles". Ela vê isso como uma confirmação de que eles não deveriam ter exposto menores a esses riscos, explorado ou viciado crianças.

Rob Lalka, professor da faculdade de negócios da Universidade de Tulane, afirmou que, devido ao acordo, "nossos filhos estarão protegidos de alguns dos piores aspectos das plataformas da Meta". Ele enfatizou que ninguém deveria celebrar a Meta por fazer a coisa certa, pois a empresa foi forçada a enfrentar a justiça e o processo não estava indo bem para eles.

Bonta declarou que o acordo da Meta "avisa outros na indústria que não terminamos e esperamos resultados semelhantes deles também". Ele ressaltou que, apesar do tamanho da Meta, a empresa não está sozinha. As autoridades continuarão a luta em todas as redes sociais, incluindo o litígio contra o TikTok, e exigirão melhorias de toda a indústria através do trabalho contínuo com o legislativo.