Nepal: Mais de 1.000 desaparecidos após colapso de geleira na fronteira com o Tibete

Um colapso de geleira causou uma avalanche de lama e rochas que desabou em um rio na fronteira entre o Nepal e o Tibete, desencadeando uma inundação repentina que varreu casas, estradas e postos de fronteira. As autoridades em ambas as regiões temem que o número de mortos seja significativamente maior do que os 160 já confirmados, enquanto os esforços de busca e resgate continuam para localizar as centenas de desaparecidos.

Relatos iniciais sugeriram que um terremoto na área poderia ter causado o colapso de parte de uma geleira, desencadeando as inundações. No entanto, o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) confirmou que a atividade sísmica registrada foi, na verdade, resultado do colapso da geleira e do fluxo de detritos, que tiveram impactos "catastróficos" a jusante.

Vídeos verificados mostram dezenas de pessoas sendo arrastadas pela correnteza na fronteira. No lado tibetano, foram relatadas "grandes baixas" após um deslizamento de lama atingir um posto de fronteira. Até o momento, 157 corpos foram recuperados no Nepal, e três mortes foram confirmadas no lado tibetano.

As operações de resgate estão em andamento para encontrar centenas de pessoas desaparecidas, incluindo muitos turistas estrangeiros. Informações do Ministério do Turismo do Nepal indicam que 403 turistas, 341 dos quais estrangeiros, estavam desaparecidos. Entre os estrangeiros desaparecidos estão cidadãos da Índia, Reino Unido, EUA, Austrália, Canadá, Coreia do Sul, Holanda, Malásia, Portugal e África do Sul. Vinte e oito policiais nepaleses também estão desaparecidos.

O desastre varreu vilas e mercados inteiros. A Federação Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho está enviando suprimentos de emergência, como cobertores, kits de primeiros socorros e sacos para cadáveres.

Um sobrevivente descreveu ter sido resgatado enquanto sua esposa ainda está desaparecida, e outro relatou ter se salvado agarrando-se a uma mangueira enquanto observava sua casa desaparecer. Testemunhas descreveram uma "enorme correnteza de lama vindo direto em nossa direção", que subiu cada vez mais alto.

Especialistas alertam que um bloqueio remanescente a montante do rio na fronteira Nepal-China pode gerar uma segunda inundação. A causa exata das inundações ainda está sob investigação, mas acredita-se que o colapso glacial, possivelmente intensificado pelas mudanças climáticas, seja o principal fator.

As equipes de resgate trabalham incansavelmente para encontrar os desaparecidos e oferecer suporte às comunidades afetadas. A Organização das Nações Unidas (ONU) mobilizou equipes e suprimentos para auxiliar nos esforços de socorro.

Um colapso de geleira provocou atividade sísmica e impactos "catastróficos" a jusante no Nepal e no Tibete, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS). A atividade sísmica, inicialmente reportada como um terremoto, foi, na verdade, um colapso de geleira e um fluxo de detritos que "causou impactos catastróficos a jusante", informou a agência.

As autoridades no Nepal e no Tibete temem que o número de mortos pelas inundações catastróficas possa ser muito maior do que os 160 já confirmados, enquanto os esforços de busca e resgate para localizar as centenas de desaparecidos continuam. Uma enorme parede de lama e rochas desabou em um rio na fronteira do Himalaia entre o Nepal e o Tibete na quarta-feira, desencadeando a inundação repentina que varreu casas, estradas e cruzamentos de fronteira.

Vídeos verificados mostraram dezenas de pessoas sendo arrastadas na fronteira, com autoridades de ambos os lados temendo baixas muito mais altas e destruição massiva. Oficiais no Tibete disseram temer "grandes baixas" após um deslizamento de lama atingir um posto de fronteira no condado de Gyirong. Conforme a escuridão caía, as autoridades continuaram a sombria tarefa de recuperar e tentar identificar corpos.

A polícia do Nepal informou que 157 corpos foram recuperados até agora. Três pessoas foram relatadas mortas no lado tibetano. Relatos iniciais de oficiais nepaleses sugeriram que um terremoto na área poderia ter causado o colapso da parte inferior de uma geleira e desencadeado as inundações. O USGS posteriormente disse que o tremor registrado na época foi causado pelo colapso de rocha e gelo da geleira para o fundo do vale.

As equipes de resgate corriam na quinta-feira para encontrar centenas de pessoas desaparecidas após a inundação e os deslizamentos de terra que mataram pelo menos 160 pessoas. Muitos dos desaparecidos eram turistas estrangeiros, disseram oficiais. A polícia nepalesa relatou ter recuperado 157 corpos após "inundações devastadoras", com oficiais trabalhando para mover famílias em áreas de risco de inundação para a segurança. A mídia estatal chinesa relatou "grandes baixas" de um deslizamento de lama em um centro fronteiriço do Tibete, relatando três mortos e outros 265 desaparecidos. O número total de mortos parece destinado a aumentar.

Oficiais do governo do Tibete mobilizaram quase 800 trabalhadores de emergência e 150 veículos, além de cães farejadores e barcos rápidos para ajudar nos esforços de resgate, disse a agência oficial de notícias chinesa Xinhua. Pelo menos 403 turistas – 341 deles estrangeiros – estavam desaparecidos várias horas após o desastre atingir na manhã de quarta-feira, de acordo com o ministério do turismo do Nepal. Os estrangeiros desaparecidos incluíam 142 indianos, 33 do Reino Unido, 47 dos EUA, 34 da Austrália e 24 do Canadá, além de outros da Coreia do Sul, Holanda, Malásia, Portugal e África do Sul, disse o conselho de turismo. Nove sul-coreanos estavam desaparecidos, disse o ministério das relações exteriores do país. Pelo menos 28 oficiais da polícia nepalesa estavam desaparecidos, disse um porta-voz da polícia. Vilas e mercados inteiros foram "varridos", disse a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho. Estava despachando suprimentos de emergência, incluindo cobertores, kits de primeiros socorros, macas e sacos para cadáveres.

O chefe da ONU, António Guterres, disse que as equipes e parceiros da ONU estavam mobilizando suprimentos e pessoal no Nepal para apoiar as comunidades afetadas. Vídeos de vigilância do lado chinês da fronteira mostraram uma parede furiosa de lama e detritos caindo sobre um prédio de vários andares, engolindo-o enquanto dezenas de pessoas fugiam para salvar suas vidas abaixo. A onda arrastou ônibus e carros. Especialistas alertaram que um bloqueio persistente a montante no rio da fronteira Nepal-China poderia produzir uma segunda inundação. A causa das inundações não foi imediatamente clara. O ministro das relações exteriores nepales, Shishir Khanal, disse que um terremoto provavelmente desencadeou um deslizamento de terra, que por sua vez bloqueou um rio, enviando água a jorrar a jusante. A autoridade de desastres do Nepal disse que dados de satélite indicaram um "deslizamento de neve e rocha" na fronteira Nepal-China que pode ter causado a inundação. Cientistas dizem que as mudanças climáticas estão aumentando a frequência e a intensidade de eventos climáticos extremos na região. O líder chinês Xi Jinping disse "a tarefa mais urgente é fazer todo o possível para procurar e resgatar as pessoas desaparecidas", de acordo com a emissora estatal chinesa CCTV. O USGS primeiro relatou um terremoto de magnitude 4,4 no início de quarta-feira, a cerca de 66 km ao norte de Kathmandu, perto da fronteira. Mais tarde, atualizou para chamar o tremor de um deslizamento de terra de magnitude 5,2.

Um sobrevivente descreveu ter sido resgatado enquanto sua esposa ainda está desaparecida, e outro descreveu ter sido salvo agarrando-se a uma mangueira. “Foi uma enorme correnteza de lama vindo direto em nossa direção”, disse Keshav Prasad Baral, 68, que estava sendo tratado em um pequeno hospital. “À medida que se aproximava, continuava a subir cada vez mais alto. Quando vi entrar em nossa casa, tentei agarrar a mão da minha esposa e levá-la para o terraço. Mas ela foi levada pela lama. Quatro ou cinco horas depois, um helicóptero veio me resgatar. Minha esposa ainda está em algum lugar sob a lama. Ela se foi.” Outro sobrevivente, também citado pela Reuters, descreveu ter sido salvo agarrando-se a uma mangueira enquanto observava a casa onde trabalhava desaparecer. A força da inundação repentina varreu vilas e mercados inteiros, bem como veículos motorizados, estradas e projetos de energia.